하정우 AI수석 "첨단과학이 대한민국 근간…인재육성 지원 대폭 늘릴 것"

하정우 AI미래기획수석이 19일 용산 대통령실에서 이공계특별법 관련 브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

하정우 대통령실 인공지능(AI)미래기획수석은 19일 "과학기술 인재 육성 지원을 대폭 늘리고 육성 지원 기본계획을 수립하겠다"고 밝혔다.

하 수석은 이날 국무회의에서 '이공계 지원 특별법 시행령 일부개정령안'(이공계지원특별법)이 상정·의결된 것에 대해 브리핑을 열고 이같이 말했다. 개정안에는 학생들의 수학 과학 접근성을 높이고, 이공계 대학생 및 대학원생이 양질의 교육을 받도록 하는 근거가 담겼다. 이공계 연구원들의 연구 환경과 처우를 개선하기 위한 조치도 포함됐다.

하 수석은 "첨단 과학 기술이야말로 세계를 주도하는 진짜 대한민국의 근간"이라고 강조했다. 이를 위해 안정적 연구개발(R&D) 예산 확대, 장기적 연구 지원 프로그램 마련, 신진 연구자 성장 지원, 연구자 중심 개방형 (R&D) 체계 전환 등 과학기술 혁신 생태계 확립을 위한 시책 마련에 속도를 내겠다고 공언했다.

이어 하 수석은 "이번 시행령 개정은 과학기술 인재 육성에 관한 국민과의 약속을 빠르게 이행하고 초·중등생, 대학생, 대학원생, 신진, 중견, 고경력으로 이어지는 이공계 전주기 인재에 대해 촘촘히 지원할 수 있는 근거를 만들어 이공계 인재 육성을 위한 국가의 책무를 강화하는 데 그 의미가 있다"고 설명했다.

그러면서 "이는 과학기술 인재 육성 체계를 보다 효과적으로 만들어 과학기술 중심의 국가 혁신 성장 체제 구축에 크게 기여할 것"이라고 말했다.

한편 하 수석은 대통령실 인선에 포함된 것에 대해 "처음에 요청받았을 때 상당히 많은 고민을 했었다"고 털어놨다. 하 수석은 네이버 AI 혁신센터장을 역임하며 민간에서 AI 개발을 진두지휘했던 인물이다. 1977년생 올해 48세로 역대 정부 초대 참모 중 가장 어려 인선 발표 당시 주목을 받았다.

그는 "앞으로 3년 동안이 혹은 길면 5년 동안이 어쩌면 인공지능 시대에 굉장히 중요한 골든타임이 될 수 있을 거라고 생각했다"면서 "이런 골든타임에서 제 경험들, 역량들을 충분히 최선을 다해서 활용해서 우리나라가 조금 더 인공지능 경쟁력을 강화할 수 있는데 기여할 수 있다면 큰 의미가 있겠다는 생각으로 들어왔다"고 언급했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr