'극단의 정치 이제 그만'…'제3지대' 뜨고, 정치 원로들 나섰다

금태섭 "우리 정치 가장 큰 문제는 편가르기"
김형오 "지금의 문제는 극단의 정치"

여야간 대립이 극단으로 치달으면서 이를 해소하기 위한 정치권 내 움직임이 활발해지고 있다. 금태섭 전 의원이 이끄는 제3지대 신당 '새로운 선택'은 진보와 보수를 아우르는 '공화주의'를 내세웠고, 정치권 원로 11인은 김기현 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표간의 회동을 주선하고 나섰다.

금 전 의원은 23일 MBC '김종배의 시선집중'서 "우리 정치의 가장 큰 문제가 서로 편가르기를 해서 상대방을 악마시하고 적개심을 키워나가는 것"이라며 "상식적이고 합리적인 분들이 선택할 수 있는 새로운 선택지를 제공하는 것이 신당의 존재 이유"라고 밝혔다.

[이미지출처=연합뉴스]

새로운 선택은 내달 19일 창당발기인 대회를 열고 본격적인 활동에 착수할 예정이다. 보수-진보로 갈린 정치 지형을 타파하고 수도권을 중심으로 30석을 확보하는 것이 목표다.

그는 신당의 지지 기반이 어디냐는 사회자의 질문에 "우리가 고민하고 집어넣고 싶었던 것은 공화주의다. 공동체로서의 어떤 통합을 추구하고 또 공동선을 위해서 함께 노력하는 것, 그것이 필요하다"며 "진보 보수 중도 어디에 속하냐고 하는 거는 정말 낡은 잣대"라고 했다.

여권 일각에서는 새로운 선택이 수도권에서 보수 지지층을 흡수할 수 있다는 관측도 나온다. 하지만 금 전 의원은 "몇 달 후에 총선이 있기 때문에 양쪽(국민의힘·더불어민주당) 다 좀 엄살을 떠는 것"이라며 "저희는 보수 성향 유권자든 진보 성향 유권자든 합리적으로 판단하고 고민하시는 분들은 양쪽에서 다 저희 당을 지지할 수 있다고 생각을 하지, 어떤 특정한 기존 정당의 지지자들이 많이 오고 적게 올 거라는 생각은 하지 않고 있다"고 했다.

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극단적 정치 해소를 위해 나선 것은 제3지대만이 아니다. 정치 원로들도 팔을 걷어부치고 여야 화해를 주선하기 위해 나섰다. 신영균 국민의힘 상임고문, 권노갑 민주당 상임고문, 정대철 헌정회장, 김원기·임채정·김형오·박희태·강창희·정의화·정세균·문희상 전 국회의장 등 11명의 여야 원로들이 모여 결성한 '3월회'는 지난 21일 오찬을 함께 하고 여야 대표 회동을 주선키로 했다.

김형오 전 국회의장은 KBS '최경영의 최강시사'서 "지금의 문제는 극단의 정치다. 이런 정치적 양극화가 이렇게 심해 본 적이 없다"며 "네 편 아니면 내 편, 이런 정도를 지나서 자기 편 아니면 전부 적이다. 전쟁에서도 그래서는 안 되는데 정치를 전쟁처럼 지금 벌이고 있다"고 우려했다.

현재 김기현 대표 측은 만남에 열려 있는 것으로 나타났다. 김 전 의장은 "김 대표 쪽하고는 제가 접촉을 했는데 전에도 그랬지만 자세가 오픈되어 있고, 그래서 (참석하겠다는) 연락을 받았다"며 "다만 이 대표 쪽에서 회답을 기다리고 있는 중"이라고 했다. 이 대표는 정대철 헌정회장이 직접 접촉 중이다.

이지은 기자 leezn@asiae.co.kr