틱톡 금지 대안될까....바이트댄스, 美서 SNS '레몬8'출시

바이트댄스, 라이프스타일 앱 출시
다운로드 순위 2위 등극
전문가 "틱톡 규제 대안" 가능성

동영상 서비스 플랫폼 틱톡의 모회사 바이트댄스가 미국서 '레몬8(Lemon8)'이라는 새로운 소셜미디어(SNS)를 출시해 인기몰이를 하고 있다. 그러나 미국 정부가 중국 플랫폼 시장에 대한 압박을 지속하는 한 바이트댄스의 미국 시장 진출은 또다시 가로막힐 것이라는 분석이 나온다.

미 경제매체 CNBC는 25일 바이트댄스가 지난달 출시한 레몬8이 서비스 시작 한 달 만에 라이프스타일 분야에서 가장 많이 다운로드된 앱 2위에 올랐다고 밝혔다.

레몬8의 서비스 화면 [이미지출처=레몬8 홈페이지 화면 캡처]

CNBC는 레몬8은 인스타그램과 이미지 공뮤 플랫폼인 핀터레스트를 결합한 듯한 형태의 앱으로, 건강과 웰빙과 미용에 중점을 두고 제작됐다고 밝혔다. 출시일에 라이프스타일 분야에서 다운로드 순위 695위를 기록했던 레몬8은 큰 인기를 끌며 출시 30일 만에 693개의 앱을 제쳤다. 레몬8이 2020년 초 일본에 첫 출시 됐으며 현재까지 전 세계에서 1700만 회 다운로드됐다.

바이트댄스는 미국의 틱톡 퇴출 운동에 대한 대안책으로 레몬8을 출시한 것으로 보인다. 미국은 국가안보에 위협이 된다는 이유로 틱톡을 시장에서 퇴출하고자 지속적으로 압력을 가하고 있다.

지난달 7일에는 미 상원이 안보에 위협이 되는 외국 정보기술을 금지할 수 있도록 하는 법안(정보통신기술 위험 통제법안)을 발의했다. 해당 법안은 미 정부가 중국과 러시아 등 적대국과 관계를 맺고 있는 기업들의 서비스와 기술에 담긴 위험 요소를 식별하고 이를 제재할 수 있는 재량권을 부여하는 데 중점을 둔다. 사실상 이 법안이 효력을 갖게 될 경우 틱톡이 미국 시장에서 퇴출 수순을 밟게 될 것이라는 관측이 지배적이다.

바이트댄스 측은 미 시장 퇴출을 막고자 2년간 미 범정부기관인외국인투자심사위원회(CFIUS)를 통해 미국 행정부를 설득해왔지만 유의미한 결과를 얻는 데는 실패했다. 미 당국이 바이트댄스에 틱톡의 미국 사업부를 강제 매각하고 장업자 지분을 팔도록 요구하는 등 한치도 물러서지 않았기 때문이다.

독일의 민간 싱크탱크인 마셜펀드의 신기술 담당 선임연구원 린지 고먼은 "바이트댄스가 결국 틱톡 퇴출에 직면하자 이용자들을 다른 플랫폼으로 이동시키려 시도하고 있다"며"레몬8을 틱톡의 잠재적인 대안으로 만들려는 것 같다"고 설명했다.

3월 23일(현지 시간) 미 하원 외교위원회 청문회에 출석한 저우서우즈 바이트댄스 최고경영자(CEO)가 자신의 발언 순서를 기다리고 있다. [이미지출처=AFP연합뉴스]

그러나 전문가는 레몬8이 미 시장에서의 난관을 타개할 근본적 해결책이 되지 못한다고 지적했다. 미국과 중국 간의 갈등이 지속되는 한 중국 기업들이 출시한 앱은 미국 정부의 정밀 조사를 받게 될 일이 자명하다는 것이다.

미 전략국제문제연구소(CSIS) 수석 고문인 글렌 거스텔은 "미 중간의 긴장이 사그라지지 않은 상황에서 바이트댄스가 틱톡을 대체할 또 다른 앱을 만드는 것은 해결책이 될 수 없다"며 "틱톡에 어떤 문제가 생길 때 레몬8이 일시 대비할 수 있을지는 모르겠으나 미국이 중국 앱을 대상으로 계속해 조사에 들어갈 것"이라고 지적했다.

이지은 기자 jelee0429@asiae.co.kr