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해변에서 발견한낯선 덩어리의 정체
미국 플로리다주 멜버른 해변.
산책을 하던 크리스틴 마빈이 모래에 반쯤 묻힌
낯선 물체를 발견했습니다.
손에 쥐어보니예상과 다른 감촉
처음엔 바다에서 밀려온 플라스틱 조각인 줄 알았지만,
밀랍처럼 매끄러운 감촉에 용연향일 가능성을 떠올렸습니다.
덩어리를 눌러 정체를 확인해 보세요
[용연향]
향유고래에서 유래한 희귀한 향수 원료
향유고래에서 유래한 희귀한 향수 원료
태국에서 발견된 용연향. 기사 내용과 직접 관련 없는 자료사진. 출처: 유튜브 캡처
마빈은 2024년에도 용연향을 두 차례 발견했습니다. 이번이 세 번째입니다.
용연향은어떻게 만들어질까요?
용연향은 향유고래의 장 속에서 만들어집니다. 먹이인 오징어의 단단한 부리 등 소화되지 않는 물질이 형성에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.
고래의 몸 밖으로 나온 뒤바다에서 달라지는 용연향
바다를 떠돌며 햇빛과 바닷물의 영향을 받는 용연향.
처음엔 검고 냄새가 강하지만, 시간이 흐르면서 모습이 달라집니다.
배출 직후
검은색을 띠며 악취가 납니다.
바다에 머물면서
햇빛과 염분의 영향을 받아점차 단단해집니다.
오랜 시간이 지나면
색이 흰색에 가까워지고좋은 향이 나기 시작합니다.
1온스에 1000만원이 넘기도이 작은 덩어리가 비싼 이유
좀처럼 발견되지 않는 용연향은 그만큼 가치도 높습니다.
1온스(약 28g)에 1000만원이 넘는 가격이 소개되기도 했습니다.
$10,000
용연향 · 최대 호가
$4,000
금 · 비교 가격
다만 실제 가치는 크기와 상태, 품질에 따라 크게 달라집니다.
※ 가격은 보도에 소개된 사례로, 실제 거래가나 고정 시세는 아닙니다.
높은 가치의 또 다른 이유향수 속에 숨은 역할
용연향은 특유의 향을 지녔을 뿐 아니라 다른 향이 오래 남도록 돕는 역할도 합니다.
그래서 오랫동안 향수 원료로 쓰였습니다.
다만 구하기가 어렵고 사용에도 제약이 있어
오늘날에는 비슷한 역할을 하는 합성 향료가 널리 쓰입니다.
마빈이 발견한 덩어리도용연향이었을까요?
마빈은 발견한 덩어리를 집으로 가져와 두 가지 방법으로 살펴봤습니다.
물에 넣자
가라앉지 않고 물 위에 떠 있었습니다
달군 바늘을 대자
흰 연기가 피어올랐습니다
다만 이런 반응만으로 용연향이라고 단정할 수는 없습니다. 정확한 판별에는 전문가의 확인이 필요합니다.
희귀한 물질이라도소지와 판매에는 제한이
미국에서는 용연향의 소지와 판매가 제한됩니다.
마빈도 발견 사실을 관계 당국에 신고했습니다.
↓줍기
▣보관
$판매
마빈이 발견한 덩어리는 이후
어떻게 됐을까요?
발견물 가운데 한 덩어리는 지역 고래 보호 단체에 전달됐습니다.
이 단체는 연방 당국과 관련 절차를 협의하고 있습니다.
바다가 숨겨둔 보물,발견보다 값진 이야기
“진짜 가치는 돈이 아니라
그 안에 담긴 이야기에 있다”
마빈은 용연향을 아이들을 위한 교육용 체험 자료로 활용하고 싶어 합니다.
사진으로만 보는 대신 직접 눈으로 보고 향을 맡으며
그 안에 담긴 바다와 고래의 이야기를 느낄 수 있기를 바라는 것입니다.
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취재 구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr
최선을 다해 취재하겠습니다.
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취재 허은미 기자 eungmimon@asiae.co.kr
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