한미일, 외교차관협의회 개최 "양자동맹 기반 3국 안보협력 지속"

3국 차관 취임 후 첫 협의회

한·미·일 3국이 18일 외교차관협의회를 열고 굳건한 양자 동맹을 기반으로 한 3국 안보협력을 이어나가기로 했다.

외교부는 박윤주 1차관이 이날 일본 도쿄에서 크리스토퍼 랜다우 미국 국무부 부장관, 후나코시 다케히로 일본 외무성 사무차관과 제15차 한미일 외교차관협의회를 열고 한반도 문제, 경제·지역·글로벌 협력, 한미일 협력 강화 방안 등을 논의했다고 밝혔다. 이번 회의는 3국 차관 취임 후 처음으로 개최된 회의다.

박 차관은 이번 회의가 지난주 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최된 한미일 외교장관회의 후 1주일 만에 개최된 점에 주목하고, 특히 올해는 한미일 외교차관협의회 출범 10주년으로서 그간 3국 협력의 모멘텀이 지속 강화되는 가운데 한미일 협력의 지평이 안보뿐만 아니라 경제, 기술, 인적교류 등 광범위한 영역에 거쳐 확대되고 있음을 평가했다.

이날 회의에서 3국 차관은 변화하는 안보 환경하에서 한미일 협력을 통한 강력한 북핵 억제력 유지가 긴요하다는 점을 재확인하고, 굳건한 양자 동맹을 기반으로 한 한미일 안보협력을 지속해 나가기로 했다. 박 차관은 한반도 긴장 완화와 대화 재개를 위한 우리의 노력을 설명했으며 3국 차관은 북한 문제 진전을 위한 외교적 노력과 관련해서도 긴밀히 협력해 나가기로 했다.

아울러 3국은 역내 정세에 대해서도 의견을 교환하고, 인도 태평양 지역 평화와 안정 유지를 위해 노력하기로 했다.

또 3국 차관들은 경제 안보가 3국 국민이 직접 체감할 수 있는 분야라는 점에 주목하고, 특히 핵심 광물, 공급망 및 인공지능(AI) 등 핵심·신흥 기술 분야에서의 실질적 협력을 더욱 강화해 나가기로 했다.

한편 3국 차관들은 그간 한미일 3국이 공동의 기회의 창을 확대하여 여러 방면에서 유의미한 성과를 거두었다고 평가했다. 3국 차관들은 한미일 사무국 출범 등 제도화의 진전이 3국 협력의 지속적인 추동에 중요하게 기여한다고 강조하고, 앞으로도 각급 협의와 사무국의 활발한 운영을 통해 한미일 협력을 더욱 공고화하기로 했다.

한편 박 차관은 이날 협의회를 계기로 후나코시 사무차관과 한일 외교차관회담도 실시했다. 박 차관은 취임 후 첫 방일 및 회담을 통해 한일 정상 간 통화 및 정상회담에서 확인한 바대로 상호 존중과 신뢰를 바탕으로 성숙한 한일관계를 구축해 나갈 방침이라고 강조했다.

박 차관은 이날 오후엔 일본 외무성에서 크리스토퍼 부장관과 함께 이와야 다케시 일본 외무대신을 합동 예방하고, 한미일 3국 협력의 중요성에 대해 의견을 교환했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr