[기자수첩]달라진 국회, 협치 이제 시작이다

"우리 국민의힘 의원 반응이(연설에 호응이) 없는데 이러면 (제가) 쑥스러우니까…."

26일 국회 시정연설을 위해 본회의장을 찾은 이재명 대통령은 연설 과정에서 멋쩍은 웃음을 보이며 이렇게 말했다. 본회의장 특유의 무거운 분위기를 누그러뜨리기 위한 농담이었다. 이 대통령은 추가경정예산(추경) 편성에 관한 국회 협조를 당부하는 자리에서 야당을 향한 예의를 전하고자 노력했다.

"우리 국민의힘 의원들, 어려운 자리 함께해 주신 점에 대해 진심으로 감사하게 생각한다. 고맙다." 이 대통령은 원래 연설문에 없던 발언을 하면서 야당에 협조를 구했다.

이 대통령이 국회 들어설 때만 해도 여야의 온도 차가 느껴졌다. 본회의장 출입구에서 국회의장석 바로 아래 연단까지 이 대통령 동선을 따라서 여당 의원들은 줄지어 섰다. 훈훈한 분위기 속에 대통령을 맞이했다. 국민의힘 의원들은 다소 경직된 자세로 제 자리를 지켰다. 하지만 노골적으로 반감을 드러내거나 손팻말 등 정치적 항의의 뜻을 담은 행위를 하지는 않았다. 이 대통령이 연설할 때도 반감을 드러내는 행위는 없었다. 현장을 지켜보던 이들 입장에서는 지난 정부와는 달라진 본회의장 풍경이 의아할 정도였다. 서로를 적대하고, 욕설에 가까운 폭언을 주고받는 등 눈살을 찌푸리게 하는 그런 일은 없었다.

이 대통령은 시정연설에 협치의 의미를 녹여냈다. 이 대통령은 남색 정장에 푸른색·붉은색·회색이 섞인 '협치' 넥타이를 매고 있었다. 이 대통령은 연설을 마치고 국민의힘 의석을 향해 허리를 숙여 인사한 뒤 야당 의원들부터 찾았다. 이때 야당 의원 태도가 관심을 모았는데, 대부분 일어나 예의를 표했다.

임종득·유용원 의원 등 몇몇 의원들과는 짧은 담소를 나눴다. 김성원·신성범 의원 등은 밝은 표정으로 이 대통령과 악수했다. 권성동 국민의힘 전 원내대표는 국무총리 임명을 하지 말아 달라는 뜻을 전했는데, 이 대통령은 웃으면서 팔을 가볍게 툭 치고 갔다. 두 사람은 중앙대 동문 사이로 과거 사법시험을 함께 준비할 정도로 친분이 있는 관계다.

대통령 취임 초, 이른바 정치적 허니문 기간이라는 특수성은 있지만, 이날 본회의장 풍경은 과거와 아주 달랐다. 결국은 '협치'해야 할 정치적인 동반자 관계라는 것을 느끼게 하는 장면이 이어졌다. 조심스럽게 '정치의 복원'을 기대하는 시선도 있다. 이 대통령은 취임사에서 "모든 국민을 아우르고 섬기는 모두의 대통령이 되겠다"고 말한 바 있다. 양보하면서 접점을 찾아가면 해답을 찾을 수 있다. 그 과정 하나하나가 바로 협치다. 이날 시정연설이 '통 큰 정치'를 시작하는 상징적인 장면이 되길 기대한다.

장보경 기자 jbg@asiae.co.kr