월드비전, 2025 기성용 언더스윙스 엘리트 축구단 선발

기성용 선수와 언더스윙스 축구단이 축구캠프를 마치고 기념쵤영하고 있다. 월드비전

국제구호개발 NGO(비정부단체) 월드비전(회장 조명환)은 23일 FC서울 기성용 선수와 함께 '2025 기성용 언더스윙스(UndersWings) 엘리트 축구단' 축구캠프를 개최했다고 밝혔다.

월드비전과 기성용 선수는 2022년부터 '기성용 언더스윙스(UndersWings) 엘리트 축구단'을 운영하며, 뛰어난 기량을 지닌 아동들이 경제적 어려움 속에서도 축구선수의 꿈을 포기하지 않고 차세대 축구 인재로 성장할 수 있도록 지원하고 있다.

이번 캠프에는 1차 서류 심사를 통과한 아동 40명이 참가해 실력 테스트와 면접 심사를 받았다. 기성용 선수는 현장에서 직접 경기를 모니터링하며 일대일 맞춤형 피드백을 제공해 아동들의 꿈과 열정을 북돋았다. 이어진 면접에서는 아동 개개인의 역량과 포부를 종합적으로 확인했다. 실력 테스트 이후에는 이승재 목포대학교 체육학과 교수를 초빙해 유소년 선수들의 안전한 훈련과 건강 관리를 주제로 특강을 진행했다. 이번 특강은 이론과 실습으로 구성돼 훈련 현장에 적용 가능한 실용적인 지침을 제공했다.

선발된 아동들에게는 1년간 축구 장학금과 멘토링, 전문가 교육 프로그램이 제공될 예정이다. 특히 장학금은 축구 활동비를 비롯해 영양, 의료, 체력 보강 등 아동의 전인적 성장을 지원하는 데 활용될 예정이다.

축구캠프에 참여한 최시훈(가명, 고3) 학생은 "부모님께 부담을 덜어드릴 수 있다는 생각에 작년 지원대상자로 선발됐다는 소식이 너무 기뻤다"며 "운동하면서 잔부상이 자주 생기는데 치료비 부담이 커서 아파도 참는 경우가 많았지만, 장학금 덕분에 부담 없이 치료받으며 부상 관리에 집중할 수 있었다"고 말했다. 이어 "다가오는 여름 대회에서 좋은 성적을 거둬 꼭 보답하고 싶다"고 덧붙였다.

기성용 선수는 "매년 성장하고 있는 모습이 눈에 보인다"며 "그 성장 과정에 도움이 될 수 있어 기쁘다"고 전했다.

조명환 월드비전 회장은 "어려운 환경 속에서도 꿈을 잃지 않는 아동들에게 좋은 멘토를 연결해 '기회의 문'을 열어주는 것이 중요하다"며 "아동들이 꿈을 포기하지 않도록 공정한 교육 기회를 제공하는 사회적 노력이 절실하다"고 말했다.

이경호 기자 gungho@asiae.co.kr