'1만 600kg' 팔아 대박났다…미국서 돈 쓸어 담았다는 아일랜드, 이유가

비만 치료제 원료 생산지 아일랜드
약 1만600kg의 호르몬 대미수출

미국의 무역적자 상대국 2위로
"관세 부과 전 재고 확충" 영향도

아일랜드가 비만 치료제의 원료 수입 급증에 힘입어 올해 미국의 무역적자 상대국 2위에 올랐다.

비만 치료제 원료가 수출 증가를 주도함에 따라 아일랜드의 올해 1분기 경제는 전 분기 대비 9.7% 성장했다. 게티이미지

20일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 미국은 올해 1~4월 아일랜드에서 710억달러(약 97조원) 상당의 제품을 수입했는데 이 가운데 약 절반인 360억달러가 비만·당뇨 치료제 제조에 필요한 호르몬 수입이었다. 이 호르몬은 글루카곤 유사 펩티드-1(GLP-1) 계열 비만 치료제와 새로운 유형의 인슐린을 만드는 데 사용된다. GLP-1 계열 비만 치료제의 대표적인 상품은 위고비다.

호르몬의 전체 수입 중량은 겨우 2만3400lb(약 1만600kg)이었지만, 이 덕분에 인구 540만명인 소국 아일랜드가 미국을 상대로 엄청난 무역흑자를 기록하게 됐다. WSJ은 올해 아일랜드의 의약품 수출이 많이 증가한 이유로 제약사들이 도널드 트럼프 대통령의 관세 부과 전에 미국 내 재고를 확충하려고 했으며, 비만 치료제 수요가 많기 때문이라고 분석했다.

일라이 릴리의 비만 치료제 '젭바운드'. 일라이 릴리

아일랜드에서 수입한 호르몬 대부분의 최종 목적지는 인디애나주였다. 인디애나주에는 비만과 당뇨를 동시에 치료하는 약인 비만치료신약 마운자로(미국명 잽바운드)를 만드는 제약회사 일라이릴리의 본사가 있다.

비만 치료제 원료가 수출 증가를 주도함에 따라 아일랜드의 올해 1분기 경제는 전 분기 대비 9.7% 성장했다. 하지만 의약품 수출 증가는 미국과의 관계에서 부담 요인이다.

아일랜드가 비만 치료제의 원료 수입 급증에 힘입어 올해 미국의 무역적자 상대국 2위에 올랐다. 픽사베이

미국 재무부는 이달 초 발표한 환율 보고서에서 아일랜드를 환율관찰 대상국에 추가했다. 대규모 대미 무역흑자가 지정 이유 중 하나로 꼽혔다. 또 트럼프 대통령은 아일랜드로 이전한 미국 제약사들이 생산 거점을 다시 미국으로 옮기기를 희망한다. 그동안 아일랜드는 기업에 유리한 법인세 제도를 운용해 미국 제약사 다수를 유치했다. 애브비의 주름 제거제 보톡스와 메크의 면역항암제 키트루다 등 세계에서 가장 잘 팔리는 약 일부가 아일랜드에서 만들어진다.

미국 상무부는 지난 4월 의약품 수입이 국가 안보에 미치는 영향을 평가하는 '무역확장법 232조' 조사를 시작했는데, 이 결과에 따라 향후 수입 약과 호르몬 같은 원료에 관세가 부과될 수 있다.

올해 1~4월 미국의 국가별 무역적자를 보면 중국이 880억달러(약 120조원)로 가장 많았고, 그다음이 아일랜드로 652억달러(약 90조원)였다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr