[대선 잠룡]⑤김부겸 탄핵 정국 '소신 발언' 존재감…비명계 결집은 숙제

탄핵 당시 대구에서 시위 현장 지켜
소신 있는 중도통합적 인물이라는 강점

야권 잠룡 중 한 명으로 거론되는 김부겸 전 국무총리가 윤석열 대통령의 탄핵 정국 속에서 대권 행보에 시동을 거는 모습이다. 그는 탄핵 표결 당시 대구에서 시민들과 시위 현장을 지키며 여당의 탄핵 찬성을 압박하는 동시에, 민주당의 주요 결정에 소신 발언을 이어가며 존재감을 드러냈다.

김부겸 전 국무총리. 연합뉴스

김 전 총리는 김동연 경기지사, 김경수 전 경남지사와 함께 야권 비명(비이재명)계 잠룡의 '신(新) 3김'으로 꼽힌다. 그는 지난 4·10 총선에서 더불어민주당 상임공동선대위원장을 맡았지만, 이른바 '비명횡사' 공천을 공개적으로 비판하며 당 지도부에 날을 세우기도 했다.

그는 1988년 한겨레민주당 창당에 참여하며 정계에 입문했다. 2016년 20대 총선 당시 대구에서 민주당계 출신으로는 최초로 국회의원에 당선되며 4선에 올랐다. 김 전 총리는 보수의 텃밭 대구에서의 당선으로 지역통합의 가능성을 등에 업고 일약 대권 잠룡으로 부상했다.

김 전 총리의 장점은 여야에서 소신 있는 정치인으로 평가받는 중도통합적 인물이라는 점이다. 그는 2021년 문재인 정부 당시 제47대 국무총리로 취임한 직후 열린 국회 대정부질문에서 "완성단계에 있는 원전을 아무 일도 안 하고 그냥 묵히는 문제는 빨리 정리해야 한다"며 정부의 탈원전 정책을 지적했다. 또 국민적 질타를 받은 부동산 문제에 대해선 "가격 폭등으로 많은 국민이 상처 입으신 데 죄송한 마음"이라고 고개를 숙이기도 했다.

김 전 총리의 소신 발언은 이번 탄핵정국에서도 이어졌다. 그는 여당을 향해 "국민에게 전쟁을 선포하는 대통령은 이미 그 자격을 잃었다"고 강조하면서도, 한덕수 국무총리를 탄핵하려는 민주당을 향해선 "과하다. 완급조절이 필요하다"며 균형을 유지했다.

사법리스크가 없다는 점도 장점이다. 이재명 민주당 대표의 대권가도에 최대 변수로 꼽히는 공직선거법 위반 1심 유죄, 위증교사 혐의 등 산적한 재판과 달리 그는 사법리스크에서 자유롭다. 김경수 전 경남지사 역시 2017년 대선 당시 일명 '드루킹' 사건으로 법정구속 된 바 있다.

다만 원외 비명계로서 세력이 약한 점은 약점이다. 정치권은 김 전 총리가 당분간 여야 사이에서 소신 발언에 집중하며 상황을 주시할 것이라고 관측했다.

이동우 기자 dwlee@asiae.co.kr