트럼프가 6년 전 주문한 전용기, 트럼프 임기 내내 못탄다

보잉 새 전용기 납기일 계속 미뤄져

'초강대국' 미국 국가원수가 취항 후 30년 넘은 낡은 전용기를 타고 해외 순방에 나서게 생겼다. 6년 전 주문된 신규 전용기 '에어포스 원'의 납기일이 계속 밀리면서다.

미 금융 매체 월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 소식통을 인용해 에어포스 원의 인도 시점이 2029년 1월로 미뤄졌다고 보도했다. 도널드 트럼프 대통령 당선인의 2기 행정부가 끝나는 시점이다.

해당 전용기는 트럼프 당선인 1기 시절인 2018년 미 항공기 제조업체 보잉과 계약했다. 당시 트럼프 행정부는 에어포스 원 2대를 39억달러(약 5조6000억원) 규모에 도입하기로 했다.

신규 에어포스 원 모델과 도널드 트럼프 대통령 당선인. EPA 연합뉴스

현재 미국 대통령의 전용기는 조지 H. W. 부시 행정부 시절인 1990년 취항한 기체를 사용 중이다. 이미 취항 후 활동한 지 30년이 넘어 노후화됐다는 우려가 커지고 있다.

통상 대통령 전용기는 일반 여객기를 개조해 도입한다. 신규 에어포스 원은 보잉 747-800을 개조하기로 했다. 문제는 개조 작업에 차질을 빚고 있다는 점이다.

에어포스는 '날아다니는 백악관'이라는 별명을 가진 기체인 만큼, 특수한 전자전 방어 체계와 최첨단 통신 장비를 가득 실은 항공기다. 이 때문에 복잡한 배선 작업을 진행할 숙련된 직원이 필요하다.

현재 전용기는 이미 노후화된 기체다. EPA 연합뉴스

그러나 엄중한 보안이 요구되는 작업인 만큼, 까다로운 보안 심사를 통과한 직원을 찾기부터 쉽지 않은 일이었다. 게다가 특수 장비를 납품하는 하청업체 중 한 곳은 2021년 파산 신청을 하기도 했다. 당시 코로나19 팬데믹으로 인해 해외여행 수요가 급감하자 글로벌 항공기 제조업은 위기를 맞이한 바 있다.

이 때문에 조 바이든 행정부 시절 에어포스 원의 납기는 당초 2024년에서 2027년으로 한 차례 미뤄졌다. 여기에 더해 이번엔 2029년으로 2년 더 늦어지면서, 결국 트럼프 2기 행정부도 낡은 전용기를 타고 해외 순방을 다녀야 하는 셈이다.

앞서 트럼프 당선인은 최근 켈리 오트버그 보잉 최고경영자(CEO)와 통화를 통해 이 문제를 거론한 것으로 알려졌으며, 에어포스 원 납기 지연을 두고 "유감"이라고 한 것으로 전해졌다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr