고려아연, 아연·안티모니 제련기술도 '국가핵심기술' 지정 추진

지정 시 고려아연 해외 매각 제약
MBK파트너스 엑시트 셈법 복잡
"해당 기술 국가 안보 핵심 역할"

고려아연 이 이차전지 원천기술에 이어 아연 제련 기술과 안티모니 제련 기술의 국가핵심기술 지정을 추진한다. 해당 기술도 국가핵심기술로 지정된다면 현재 고려아연 경영권 인수에 나선 MBK파트너스의 엑시트 전략이 더욱 복잡해질 것으로 보인다.

고려아연은 최근 산업통상자원부에 두 건의 제련 기술을 국가핵심기술로 지정해달라는 건의서를 제출했다고 21일 밝혔다.

해당 기술은 ‘가입 침출 기술을 활용한 황산아연 용액 중 적철석(헤마타이트·Hematite) 제조 기술’과 ‘격막 전해 기술을 활용한 안티모니 메탈 제조 기술’이다. 산업부는 신규 지정 필요성을 검토한 뒤 관계 부처 협의를 통해 최종 결정을 내릴 예정이다.

최윤범 고려아연 회장이 13일 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 고려아연 기자회견에서 발언하고 있다. 최 회장은 이날 “최대한 빠른 시일 내에 이사회 의장직을 내려놓고, 사외이사가 고려아연 이사회 의장을 맡도록 하겠다”고 밝혔다. 김현민 기자

앞서 산업부는 고려아연의 이차전지 전구체 원천 기술을 국가핵심기술과 국가첨단전략기술로 판정한 바 있다. 정부는 반도체와 원자력, 전기·전자, 로봇 등 기술적·경제적 가치가 높아 해외로 유출될 경우 국가 안보 및 국민경제에 악영향을 줄 수 있는 기술을 국가핵심기술로 지정한다. 국가핵심기술을 보유한 기업은 정부 승인 없이 해외에 해당 기술을 매각할 수 없다.

시장에서는 국가핵심기술 지정이 MBK파트너스와 영풍의 고려아연 지분 엑시트 계획에 제약이 될 것으로 보고 있다. 시가총액 20조원에 달하는 고려아연의 규모를 감안할 때, 국내 기업의 인수는 현실적으로 어려워 해외 매각이 유력한 방안으로 거론됐으나, 국가핵심기술 지정으로 매각이 제한되면서 전략 수정이 불가피할 전망이다.

일각에서는 MBK·영풍 측이 국가핵심기술이 적용되지 않는 사업부나 자산을 분리 매각하는 등 우회 전략을 시도할 가능성도 제기된다. 그러나 이차전지, 아연, 안티모니 등 여러 기술이 국가핵심기술로 지정될 경우 매각 절차는 더욱 복잡해질 수밖에 없다.

고려아연은 "방위 산업과 첨단 기술 산업에 꼭 필요한 희소금속인 안티모니의 특성과 중국의 안티모니 전략 자원화 정책 등을 감안할 때 해당 기술의 해외 유출은 우리나라의 경제 성장을 저해할 뿐만 아니라 산업의 근간을 흔들 수 있다"며 "고려아연의 기술을 통한 안티모니의 국내 생산이 국가 안보의 핵심적인 역할을 할 수 있을 것으로 판단하고 있다"고 설명했다.

이성민 기자 minute@asiae.co.kr