"창문 다 깨!"…31년 차 베테랑의 선택, 52명 목숨 구했다

건물 창문 깨 열기 빼낸 뒤 진입
현지적응훈련 강화 방침 빛나

경기 안산시 한 상가 건물에서 불이 났으나 31년 차 베테랑 소방관의 기지로 인명피해가 없었던 것으로 전해졌다.

17일 오전 3시38분께 경기도 안산시 단원구에 있는 6층짜리 건물에서 불이 나 건물 내 모텔 투숙객 등 50여명이 소방당국에 의해 구조됐다. 경기소방재난본부 제공

17일 연합뉴스는 이날 오전 3시 38분께 경기 안산시 단원구의 한 6층 건물 1층 식당에서 불이 났다고 보도했다. 더군다나 이 건물 5층과 6층에는 숙박업소가 있었다. 투숙객 대부분이 잠든 시간에 발생한 화재였기 때문에 대규모 인명피해를 일으킬 수 있는 상황이었으나 현장에 최초로 도착한 안산소방서 소속 119구조대 박홍규 소방위(팀장)의 상황 판단이 52명에 달하는 인명 구조에 큰 역할을 한 것으로 전해졌다. 이 가운데 단순 연기흡입 증상을 보이는 31명이 병원으로 이송됐다. 이 중 2명은 중상자로 분류됐으나, 생명에 지장은 없는 것으로 파악됐다.

박 팀장은 "당시 불길이 가장 센 '최성기'로 열기와 연기가 최고조에 달했다"며 "(무전기를 통해) '모텔이 있다', '살려 달라는 신고가 계속 들어온다'는 무전이 엄청 많았다"라고 이야기했다. 이어 "저를 포함해 구조대원 5명이 건물 2층으로 진입했는데, 열기가 너무 강해 도저히 올라갈 수 없어 1층으로 다시 내려왔다"며 "건물을 자세히 보니 층별 계단 쪽마다 큰 창문이 있어 2층에 올라가 도끼로 깨보니 생각보다 잘 깨지더라. 그래서 직원들에게 창문을 다 깨서 열기와 연기를 빼면서 올라가자고 지시했다"라고 당시 상황을 설명했다.

17일 오전 3시38분께 경기도 안산시 단원구에 있는 6층짜리 건물에서 불이 나 건물 내 모텔 투숙객 등 50여명이 소방당국에 의해 구조됐다. 경기소방재난본부 제공

박 팀장의 판단대로 깨진 창문을 통해 연기와 열기가 빠져나가기 시작했다. 이 덕분에 박 팀장을 비롯한 구조대원들은 투숙객들이 모여 있는 장소로 진입할 수 있게 됐다. 이미 복도에 사람이 쓰러져 기침하고 있었고, 객실 내부에도 연기가 자욱해 위험한 상황이었다.

박 팀장은 "투숙객에게 마스크를 씌워 한명씩 내려보냈다"며 "이후 다른 센터에서도 구조팀들이 지원 나왔다. 아마 10번 정도는 건물을 오르락내리락하면서 구조 및 인명 수색을 벌인 것 같다"라고 이야기했다. 그러면서 "31년째 소방관으로 일하고 있다. 화재 현장에 모텔이 있다는 사실을 들은 순간 얼마 전 있었던 '부천 호텔 화재'가 확 떠올랐다"라며 "그때 저희가 훈련과 토론을 많이 했다. 힘들다는 생각은 들지도 않고 구해야겠다는 생각만 했다"라고 강조했다.

부천 호텔 참사는 지난 8월 22일 오후 7시 37분께 경기 부천시 원미구의 한 호텔에서 불이 나 투숙객 7명이 숨지고 12명 다친 사건이다. 일부 사망자는 에어매트 위로 낙하를 시도했으나 매트 가장자리로 잘못 떨어지거나, 반동으로 매트가 뒤집히면서 숨졌다. 이 일 이후 소방 당국은 초기 대응과 에어매트 전개가 포함된 현지적응훈련을 강화했다. 이날도 구조자 가운데 2명은 건물 밖에 설치된 에어매트 위로 낙하한 것으로 파악됐다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr