美민주 부통령 후보 월즈 "선거인단 없애야"

미국 대선제도 개편 주장

[이미지출처=연합뉴스]

미국 민주당의 부통령 후보인 팀 월즈 미네소타 주지사가 현 대통령 선출 방식이 소수 경합주에 관심을 집중하게 만든다며 대선 제도 개편 필요성에 대해 언급했다.

9일(현지시간) 정치매체 더힐에 따르면 월즈 주지사는 전날 캘리포니아주 새크라멘토에서 열린 선거자금 모금행사에서 "나는 선거인단 제도를 없애야 한다고 생각한다. 우리는 전국 일반 투표가 필요하다"고 밝혔다. 그는 "하지만 우리가 살고 있는 세상은 그렇지 않다"며 "선거인단제로 몇몇 주가 주목을 받는다"고 말했다.

선거인단제로 대통령을 선출하는 미국 대선은 더 많은 표를 가져가는 후보가 이기는 게 아니라 50개 주(州)와 수도인 워싱턴D.C.에 배정된 선거인단 총 538명 중 과반(270명 이상)의 표를 확보하는 후보가 승리한다. 해당 주의 일반 유권자 투표에서 한 표라도 더 많이 얻는 후보가 그 주에 배정된 선거인단을 전부 가져가는 승자독식 구조(메인·네브래스카주 제외)다. 주별로 배정된 선거인단 수는 주 인구에 따라 다르다.

이 때문에 선거인단제에서는 민주당이나 공화당 어느 한쪽으로 확 쏠린 주는 승패에 중요하지 않다. 민주당 텃밭 캘리포니아, 공화당 텃밭 텍사스가 그런 경우다. 오히려 민주당 후보 카멀라 해리스 부통령과 공화당 도널드 트럼프 전 대통령이 초접전을 벌이는 7개 경합주(펜실베이니아, 미시간, 위스콘신, 노스캐롤라이나, 조지아, 애리조나, 네바다)에 총력전을 벌이는 이유다.

월즈 주지사가 말하는 전국 일반 투표는 한국 대선처럼 단순히 전체 유권자 투표에서 더 많은 표를 얻는 사람이 대통령에 당선되도록 하자는 것이다. 선거인단제에서는 경합주가 과도한 정치적 영향력을 행사할 수 있다는 게 월트 주지사의 우려다. 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령 모두 경합주 유권자를 포섭하기 위한 맞춤형 공약을 내놓고 있다. 해리스 부통령은 천연가스 산업에 의존하는 펜실베이니아를 위해 수압 파쇄법(fracking·프래킹) 지지한다고 밝혔고, 두 후보 모두 서비스 노동자가 많은 네바다를 위해 팁 소득 면세 공약을 약속했다.

그러나 헌법에 규정된 선거인단 제도를 바꾸기가 쉽지 않다는 게 대체적인 평가다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 선거인단 제도를 폐지하려면 헌법을 개정하거나 주(州) 차원에서 전체 투표에서 이긴 후보에게 선거인단을 주기로 합의해야 한다. 공화당은 2004년 조지 W. 부시 이후 대선 전체 투표에서 승리한 적이 없어 선거인단 제도 폐지에 부정적이다.

월즈 주지사의 이번 선거인단제 폐지 주장을 두고 트럼프 측은 비판했다. 트럼프 캠프는 사회관계망서비스(SNS)에서 "그(월트 주지사)는 헌법 1조를 싫어한다. 연방대법원도 싫어한다. 선거인단 제도도 싫어한다"면서 월즈 주지사는 "왜 그렇게 헌법을 싫어하는가?"라고 물었다.

월즈 주지사의 대변인은 해리스 캠프가 선거인단 제도 폐지를 지지하지 않는다고 해명했다. 해리스 부통령은 대선에 출마한 2019년 한 TV쇼에서 선거인단 폐지 논의에 열려 있다는 입장을 밝혔지만, 이번 대선에서는 정치 제도를 뒤집을 정도의 개편은 언급하지 않았다고 NYT는 설명했다.

변선진 기자 sj@asiae.co.kr