[뉴스속 용어]직장인 점심값, ‘밀프렙’으로 아낀다

고물가 영향에 도시락 이용 늘고
식품·유통업계 밀프렙 특수 누려

고물가 영향에 ‘OO인플레이션’이란 표현이 유행처럼 번지고 있다. 인플레이션은 물가가 상승해 화폐의 가치가 하락하는 현상을 뜻한다. 빵값이 올라 ‘빵플레이션’, 국숫값이 올라 ‘면플레이션’ 등 인플레이션 신조어는 2020년대 들어 유난히 눈에 띄기 시작했다. 인플레이션 장기화는 전 세계적인 현상이기도 하다. 러시아-우크라이나 전쟁, 기후위기 심화 등이 원인으로 꼽힌다.

‘밀프렙(Meal prep)’이 치솟는 외식 물가의 대안으로 떠올랐다. 밀프렙은 영어 단어인 ‘식사(Meal)’와 ‘준비(Preparation)’의 합성어다. 특정 기간의 식사를 한 번에 준비하고 끼니마다 먹는 방법을 말한다. 밀프렙족은 온라인 커뮤니티를 통해 밀프렙 메뉴를 공유하기도 한다. 유튜브에는 밀프렙 노하우를 담은 영상 콘텐츠가 높은 조회 수를 기록하고 있다.

[사진출처=AI 이미지]

외식 부담은 더욱 가중될 전망이다. 한국소비자원 참가격에 따르면, 8월 서울 지역 외식품목 8개의 평균 가격은 전년 동월 대비 최대 8% 올랐다. 품목별로는 김밥 3485원(8.3%), 냉면 1만1923원(6.1%), 김치찌개 백반 8192원(5.1%), 삼겹살(환산전) 1만6692원(4.8%), 자장면 7308원(4.5%), 칼국수 9308원(3.8%), 삼계탕 1만7038원(2.8%), 비빔밥 1만962원(1.1%) 순이다. ‘월급 빼고 다 오른다’란 말이 나올 정도다.

직장인의 지갑은 더욱 얇아지고 있다. 통계청이 발표한 ‘2024년 2분기 가계동향 조사 결과’를 보면, 가구당 월평균 소득은 496만1000원으로 전년 동기 대비 3.5% 증가했다. 하지만 물가상승률(2.7%)을 뺀 실질소득은 0.8% 상승하는 데 그쳤다. 반면 월평균 소비지출은 281만3000원으로 4.6% 늘었다. 2021년 1분기(1.6%)부터 14개 분기 연속 오름세다. 물가 변동의 영향을 제외한 실질소비지출 증가폭은 1.8%로 나타났다. 결국 지갑에서 나간 돈이 들어온 돈보다 더 많다는 의미다.

서울 영등포구 이마트 영등포점에 간편식 판매대 모습 [사진출처=연합뉴스]

점심값을 아끼려는 직장인들은 밀프렙에 관심을 보이고 있다. 신한은행이 발표한 ‘2024 신한 보통사람 금융생활 보고서’에 따르면, 직장인 10명 중 7명은 점심값을 줄이기 위해 노력 중이며, 남녀 직장인이 공통으로 선택한 방법은 도시락이었다. 덕분에 밀프렙 식단 중 하나로 꼽히는 샐러드나 파스타용 식재료 판매가 증가하고 있다. 이마트의 창고형 할인점 트레이더스는 지난달 계란 74%, 토마토 58%, 샐러드드레싱 36%씩 판매가 늘었다. 편의점을 비롯한 유통업계도 ‘밀프렙족’을 공략하기 위해 다양한 상품을 출시하고 있다. 산업통상자원부 ‘상반기 유통업체 매출’ 통계에 따르면, 6월 편의점 업계의 전체 매출은 전년 동기 대비 3.8% 증가했다. 품목별로는 가공식품 5.7%, 즉석식품 1.7% 각각 증가했다.

점심값을 아끼려는 직장인들의 노력은 계속될 것으로 보인다. 외식물가 전망이 여전히 어둡기 때문이다. 정부는 올해 초부터 긴급 가격안정 대책을 이어오고 있지만, 먹거리 물가 부담 완화에 큰 효과를 거두지 못하고 있다. 통계청이 이달 3일 발표한 소비자물가 동향에 따르면, 생활물가지수는 전월보다 2.1% 상승했다. 생활물가지수는 체감물가를 나타낸다.

최호경 기자 hocance@asiae.co.kr