무협 "기후테크 산업, 2032년 197조원까지 성장…육성정책 마련 시급"

'기후테크 산업 동향 및 우수 기업 사례를 통해 본 성공 전략'

탄소 중립을 달성하기 위해 '기후테크' 산업에 대한 적극적 지원이 필요하다는 주장이 나왔다. 해당 산업 규모는 2016년 169억달러(약 22조원)에서 2032년 1480억달러(약 197조원)로 10배 가까이 성장할 전망이다.

한국무역협회(KITA) 국제무역통상연구원은 1일 '기후테크 산업 동향 및 우수 기업 사례를 통해 본 성공 전략' 보고서를 발간하고 위와 같이 밝혔다.

기후테크란 온실가스 배출 감소와 기후 위기를 해결하는 데 도움을 주는 모든 범위의 기술을 말한다. 최근 기후테크는 필수 불가결한 요소이자 새로운 사업 기획의 영역으로 인식되며 해당 분야에 대한 투자가 확대되고 있다. 전문가 예상보다 빠른 기술 성장 속도를 보이며 산업 역시 급성장 중이다.

[제공=무협]

보고서에 따르면 IEA는 2022년 재생에너지 성장 속도 전망치를 2020년 대비 76% 상향 조정하며 역대 최대로 조정치를 상향하기도 했다. 2022년 기준 기후테크 유니콘 기업 수는 83개 사로 총 기업 가치는 약 1800억달러로 평가되고 있다. 전 세계 기후 변화 대응 투자금도 1조6000억달러에 육박한다.

우리나라의 기후테크 산업도 규모는 작으나 빠르게 성장하고 있다. 2022년 기준 한국의 기후테크 민간 투자 규모는 13억 달러로 아직 미미한 수준이나, 주요국 중 가장 높은 민간 투자 상승률(2021년 대비 337% 증가)을 보이며 투자 시장이 활성화되고 있다.

보고서는 기업이 성공적으로 기후테크 산업에 진출하기 위한 전략으로 ▲탄소 저감 실적 공개를 통한 고객층 확대 ▲기존 인프라에 접목이 용이한 기술 개발 ▲오픈 이노베이션을 통한 기술 개발 ▲장기적 안목으로 기술 개발 투자 ▲정부 지원 제도 및 사업 적극 활용을 통한 기술 성장 발판 마련을 제시했다.

특히, 한국의 기후테크 기술력(소계 기준)을 미국·일본·유럽 특허청에 모두 등록된 삼극특허 보유 기준으로 분석 시, 주요국 대비 높은 성장률(1999년~2021년 기준 연평균(CAGR) 25% 성장)을 보이고 있으나, 특허 보유 점유율은 7%대로 저조해 정부의 적극적인 육성 정책 마련이 시급하다고 촉구했다.

임지훈 한국무역협회 수석연구원은 "기후테크는 기술 실증 기회가 적고 수익을 단기간에 낼 수 없어 투자 불확실성이 높아 민간에서 주도하기에는 한계가 따른다"면서 "정부는 선진 국가와의 격차를 좁히기 위해 기후테크 산업이 필요로 하는 지원 사항을 제도화하고, 경제성에 밀려 개발되지 못한 기술에 대한 투자에 매진해야 한다"고 말했다.

한예주 기자 dpwngks@asiae.co.kr