中企인들, 최저임금 동결 사수…"로봇팔·무인매장 고민"

중기중앙회, 최저임금 입장 표명

[이미지출처=연합뉴스]

중·소상공인들이 인건비 상승에 따른 일자리 감소를 걱정하며 내년도 최저임금 동결(9620원)을 주장했다.

중소기업중앙회 노동인력위원회와 최저임금특별위원회는 3일 여의도 중기중앙회에서 2024년도 최저임금에 대한 입장을 표명하는 기자회견을 열었다. 내일(4일) 최저임금위원회 전원회의를 앞두고 최저임금의 합리적 결정을 촉구하기 위해 마련됐다.

이들은 경기침체와 공공요금 인상, 고물가로 인한 생산비용 급등으로 기업들이 한계 상황에 처했다고 전했다. 또한 인건비 급등으로 자동화, 무인매장이 늘어 고용이 줄어들 것을 염려했다.

지난 10년간 최저임금 인상률이 2배에 달하는 등 현장 수용력이 한계에 이르면서 지난해 최저임금을 받지 못하는 근로자가 276만명이라고 밝혔다. 특히 주휴수당을 고려하면 체감 최저임금은 시간당 1만1500원에 달한다며 최저임금을 현 수준으로 유지해 줄 것을 호소했다.

송유경 한국수퍼마켓협동조합 연합회장은 "최저임금 부담을 더욱 크게 하는 주휴수당을 감당하기 어려워 초단시간 근로자 활용이 늘고 있다"면서 "기업은 인사관리 리스크, 근로자는 안정적 일자리를 구하는 것이 어려워지는 문제가 있다"고 말했다.

민선홍 한국디지털출력복사업협동조합 이사장은 "업계에선 인건비 급등으로 로봇팔과 같은 자동화에 관심이 커지고 있다"며 "자동화, 무인매장 확대로 결국 고용이 줄어들게 될 것"이라고 우려했다.

이오선 부산청정표면처리사업협동조합 이사장은 "최저임금 인상으로 현장에서 기능공이 사라지고 있는 상황"이라며 "미숙련 근로자에게 기회를 줄 수 없는 상황이 지속될 경우 현장 고령화와 숙련인력 부족이 예상된다"고 밝혔다.

최근 조사에 따르면 중소기업 10곳 중 7곳이 최저임금이 인상되면 고용을 축소하겠다는 입장이다. 이재광 중기중앙회 노동인력위원장은 "내년도 최저임금은 기업의 생존과 더 많은 일자리 창출되도록 동결 수준으로 결정돼야 한다"고 강조했다.

김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr