GS칼텍스, 하늘 위에서 탄소중립…대한항공에 바이오항공유 공급

국내 최초 ‘바이오항공유 실증 추진’ 업무협약
‘친환경 바이오연료 확대 방안’ 정책 실증 수행

GS칼텍스가 국내 최초로 하늘 위 탄소저감을 위한 바이오항공유를 대한항공에 공급한다.

GS칼텍스는 29일 서울 강남구 GS타워에서 김창수 GS칼텍스 부사장, 조성배 대한항공 자재 및 시설부문 총괄 전무 등 양사 관계자들이 참석한 가운데 국내 최초 바이오항공유 실증 추진 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

GS칼텍스가 바이오항공유를 도입해 대한항공에 공급하고, 대한항공은 실증 비행을 수행한다. 이를 위해 양사는 바이오항공유 도입을 위한 제반 인프라와 환경을 공동 조성한다. 향후 정부는 실증 결과를 바탕으로 국내 바이오항공유 품질 등 기준을 마련해 상용화를 촉진할 방침이다. 이번 실증은 28일 정부가 발표한 바이오항공유 실증연구 추진 계획과 관련해 GS칼텍스와 대한항공이 실증 개시에 착수함으로써 정부의 바이오연료 사업 활성화 정책에 동참하는 것이다.

허세홍 GS칼텍스 대표이사 사장 [사진제공=GS칼텍스]

국제민간항공기구(ICAO)는 글로벌 저탄소 기조와 온실가스 저감 필요성에 따라 2050년까지 항공기 온실가스 배출량을 대폭 줄여 탄소중립(넷제로)을 달성하는 데 힘쓰기로 합의했다. 하지만 항공기 연료는 승용차, 선박보다 부피와 무게 제약을 많이 받아서 전동화와 수소 연료 등으로의 전환이 다른 운송분야보다 늦을 것으로 전망된다.

바이오항공유(SAF)가 항공 분야 온실가스 감축 핵심 역할을 할 것으로 주목받는다. 바이오항공유는 동·식물성 기름이나 폐식용유 등을 가공해 생산하는 지속가능연료다. 화석연료 대비 탄소 배출량을 최대 80%까지 줄일 수 있다. 이에 EU에서는 2025년부터 기존 항공유에 바이오항공유를 최소 2% 이상 섞는 것을 의무화했으며 ▲2030년 6% ▲2035년 20% ▲2050년 70%로 점차 혼합 비율을 높일 예정이다. 미국도 바이오항공유 사용에 세액 공제를 제공하는 등 사용을 독려하고 있다.

대한항공 에어버스 330 [사진제공=대한항공]

김창수 GS칼텍스 부사장은 "글로벌 저탄소 기조에 맞춰 국내에서도 바이오항공유 도입 기반에 필요한 각 사 역할과 기능을 재확인하고 검증할 예정"이라며 "바이오항공유 상용화 촉진에 기여할 수 있도록 정부나 공공기관들과 적극 협력해 나가겠다"고 했다.

조성배 대한항공 자재 및 시설부문 총괄 전무는 "바이오항공유는 항공부문 탄소 감축을 위한 핵심수단이지만 국내외 정책과 규제, 수요와 공급 등 다양한 변수에 큰 영향을 받는 것이 사실"이라며 "대한항공은 이번 실증 운항을 통해 국내 바이오항공유 활성화 기반을 다질 수 있도록 GS칼텍스와 협력하고, 탈탄소 에너지 정책에 부합하도록 노력하겠다”고 했다.

GS 칼텍스는 탄소중립 일환으로 바이오디젤, 바이오선박유, 바이오항공유, 바이오케미칼과 같은 바이오 사업 전반에 대한 가치사슬(밸류체인)을 구축하고 있다. 글로벌 바이오연료 시장에서 적극적인 투자로 경쟁력을 확보해 나갈 계획이다. 지난해 7월 LG화학 과 화이트 바이오 생태계 구축을 위한 업무협약을 맺었고 친환경 바이오 원료 상업화를 위한 실증플랜트를 건설 중이다. 올해 4월에는 HMM 과 바이오선박유 사업 업무협약을 체결했으며, 최근 세계적인 뷰티 기업인 로레알과 바이오 기반 화장품 원료 개발 및 공급에 대한 협약을 체결했다.

최서윤 기자 sychoi@asiae.co.kr