"자택 격리 안해도 되니 눈치 덜 보겠네요" 방역종료 반가운 시민들

오늘부터 위기경보 경계 하향
3년여간 방역 조치 마침표
임산부 등은 방역조치 해제 불안감 호소
병원급 의료기관 일부 혼선도

"주문하신 음료 나왔습니다!" 코로나19의 완전한 ‘엔데믹’(감염병 주기적 유행) 시기에 들어선 첫날인 1일 아침, 서울 종각역 인근 카페는 출근하는 직장인으로 가득했다. 직장인들은 마스크를 벗은 상태로 옆 사람과 대화하면서 음료를 주문했다. 하지만 카페 직원들은 여전히 마스크를 쓴 채 일하고 있었다. 직장인 유모씨(33)는 "이미 마스크를 벗고 다니는 사람이 늘었지만, 이제부턴 코로나19에 걸려도 자택 격리를 하지 않아도 되니 회사에 눈치가 보이지 않게 됐다"고 말했다. 그는 또 "카페 직원들이 마스크를 계속 쓰는 것처럼 감염병이나 위생 문제 관리는 계속 철저하면 좋겠다"고 말했다.

중앙재난안전대책본부는 1일부로 코로나19 위기경보 ‘심각’ 단계를 해제하고 ‘경계’로 하향했다. 서울 종각역 인근 카페에서 직원들은 마스크를 쓴 채 마스크를 벗은 사람들의 주문을 받았다. /사진=공병선 기자 mydillon@

중앙재난안전대책본부는 이날부터 코로나19 위기경보 ‘심각’ 단계를 해제하고 ‘경계’로 하향했다. 2020년 1월20일 국내 코로나19 환자가 처음 나온 직후인 같은 해 2월 ‘심각’ 단계를 발령한 뒤 3년 4개월 만의 해제다. 중대본 자체도 이날 해체되고 임무를 보건복지부 산하 중앙사고수습본부로 넘겼다. 코로나19 위기경보 하향으로 시민들의 일상 복귀는 거의 마무리됐다. 확진자 7일 격리의무 해제, 입국 후 유전자증폭(PCR) 검사 종료, 입원 병실 있는 병원 외 실내 마스크 착용 의무 해제 등 3년 동안 진행된 방역 조치들도 마침표 찍었다.

시민들은 이미 엔데믹을 체감하고 있었다. 지난 3월부터 대중교통 실내 마스크 의무 착용 해제 등 단계적으로 방역 조치들이 사라지고 있었기 때문이다. 서울 양천구에 거주하는 직장인 오모씨(28·여)는 "올해 초부터 진작 마스크를 벗고 출근했다"며 "이미 코로나19 상황이 끝난 줄 알았다"고 말했다. 서울 동대문구에 거주하는 이모씨(30)는 "오늘부터는 코로나19로 확진돼도 계속 출근해야 하니 코로나19에 걸릴까봐 더 부담스럽지만, 방역 상황 종료는 반갑다"고 말했다.

다만 방역 조치 해제에 대한 불안감을 호소하는 사람도 여전히 존재했다. 코로나19뿐만 아니라 감기 등 전염병도 퍼질 수 있기 때문이다. 임산부인 손모씨(31·여)는 "혹시나 코로나19나 독감에 걸려 아이에게 나쁜 영향이 갈까봐 마스크를 쓰고 출근한다"며 "마스크를 쓰지 않고 기침하는 사람들과 마주하는 건 아직 부담스럽다"고 말했다.

마스크 벗는 시민들…의료계는 "혼란 우려"

1일 서울 구로구 고려대구로병원에 사람들이 마스크를 쓰고 입장하고 있다. /사진=황서율 기자 chestnut@

한편, 여전히 마스크 착용 의무 등 방역 조치가 유지되는 병원급 의료기관에서는 일부 혼선이 빚어졌다. 이날 오전 8시께 서울 고려대구로병원에 아이를 데리고 내원한 30대 여성은 마스크를 쓰지 않고 출입구에 들어서려다가 직원에게 "마스크를 착용하라"며 제지당했다. 이미 원내에 들어온 사람 중 몇몇은 마스크를 다시 내려서 턱에 걸치고 돌아다니기도 했다. 마스크를 쓰지 않고 다니던 고모씨(74·여)는 "오늘 이후도 병원에서는 마스크를 써야 한다는 사실을 몰랐다"며 "병원 로비도 넓어서 괜찮을 줄 알았다"고 말했다.

엄중식 가천길병원 감염내과 교수는 "정부의 코로나19 방역조치 해제 시기는 적절하다고 본다"면서도 "아직 의료계는 포스트 코로나에 대한 준비가 덜 돼 있어 의료 현장에서 혼란이 우려된다"고 말했다.

공병선 기자 mydillon@asiae.co.kr
황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr