국민의힘 입당 1년 안 된 '호남 현역' 이용호 선전 이유 세 가지

주호영과 19표 차이로 져
李, 106명 중 41명 지지 얻어
"추대론 반발+호남 홀대론 우려"

이용호 국민의힘 의원이 15일 국회 소통관에서 원내대표 출마 선언을 하고 있다./윤동주 기자 doso7@

[아시아경제 이현주 기자] 국민의힘에 입당한 지 1년도 되지 않은 재선 이용호 의원이 원내대표 선거에서 받은 42표를 놓고 여러 해석이 나오고 있다. 5선 관록의 주호영 원내대표가 선출된 지난 선거에서 주 원내대표는 61표, 이 의원은 42표를 받았다. 두 사람의 표 차이는 19표에 불과했다. 맞대결로 펼쳐진 이번 선거에서 이 의원은 상당히 선전했다.

주 원내대표가 당선되기는 했지만, 의원들의 표심에서도 확인할 수 있듯 친윤계 의원들에 대한 당내 반발은 여전한 상황이다. 이 의원이 받은 표심 속에 숨겨진 여당 의원들의 진심은 무엇일까.

① 권성동 전 원내대표 주도한 '추대론' 반발

원내대표 선거 전부터 '주호영 추대론'이 나오기 시작했다. 일부 친윤 의원들이 투표권이 있는 현역의원들에게 직접 전화를 걸어 추대론을 설득한 것으로 전해졌다. 권성동 전 원내대표는 출마를 고민하는 이 의원에게도 출마를 포기하라고 종용한 것으로 알려졌다. 이 의원은 00일 CBS 라디오 인터뷰에서 "권 전 원내대표께서는 지금 비상 상황이니까 추대 쪽으로 해서 하면 어떠냐는 말씀을 하셨다"면서 "제가 아무리 생각해도 이건 아니다 싶어서 제 갈 길을 가겠다 이렇게 말씀을 드렸다"고 밝혔다.

앞서 권 전 원내대표 재신임에 대한 의사를 물을 때도 국민의힘은 선거가 아닌 박수로 결정했다. 당시 김웅 의원 등이 반발했으나 받아들여지지 않았다.

19일 국회에서 열린 국민의힘 원내대표 선출을 위한 의원총회에서 주호영 후보와 이용호 후보가 이야기를 나누고 있다./윤동주 기자 doso7@

이 의원은 원내대표 선거에 앞서 정견 발표에서도 "윤심인지 권심인지 잘 모르겠다"면서 "그런 것이 있어서는 안 된다고 생각한다"고 말했다. 그는 "초등학교 반장 선거도 선생님 의중 따라서 가지 않는다"며 "만일 (이번에도) 추대를 한다면 앞으로 위기 상황이 생기면 또 돌려막기를 해야 하는 것이냐"고 날카롭게 지적했다.

② 與, '윤심(尹心)' 거수기 역할 거부감

당내에서는 앞으로 대통령실에 '할 말은 하는' 여당이 되어야 한다는 인식도 자리 잡고 있다. 윤심을 등에 업고 80표 넘는 표를 받아 당선된 권 전 원내대표가 임기를 끝까지 마치지 못하고 물러나는 상황에서 보다 주도적인 역할을 기대하는 심리다.

유상범 의원은 20일 MBC라디오에서 이 의원 득표에 대해 "당 운영에 있어서는 대통령의 뜻보다는 당원들의 뜻, 국회의원들의 뜻이 굉장히 더 중요하고 각자의 생각을 밝히는 것이 헌법기관으로서도 의미가 있다고 생각한다"면서 "나름대로 굉장히 건전한 어떤 대통령과 당의 관계의 모습을 보여줬다고 생각을 한다"고 말했다.

주 원내대표도 대통령실과 관계를 긴장감 있게 가져가겠다고 밝혔다. 주 원내대표는 정견 발표문에 원내대표로서 할 일 중 "대통령실과 정부에 대해서 건강하고 수평적인 관계를 유지하겠다"고 말했다. 주요 결정이나 정책 등에 대해 여당과 협의를 거치고 의원들이 이끌어 갈 수 있도록 하겠다고 강조했다.

③ 당내 유일 호남 현역 의원 홀대론 우려

일각에서는 더불어민주당에 가려던 무소속 이 의원이 지난해 12월 초 대선 국면에서 국민의힘에 입당한 점을 들어 이 의원에게 힘을 실어줘야 한다는 목소리도 나왔다. 국민의당 출신인 이 의원 지역구는 전북 남원·임실·순창이다.

한 중진 의원은 통화에서 "어렵게 국민의힘으로 모셨는데 찬밥 대우를 하면 호남과 그분에 대한 예의도 아니고 호남 유권자들에게 주는 메시지가 안 좋지 않나 이런 생각들을 했을 것"이라면서 "민주당에서도 경상도 당인데 지렇게 이용만 당하고 '팽 당한다'며 나올 수 있어서 이 의원의 체면을 최소한은 세워줘야 하는 것 아니냐는 의견이 복합적으로 작용했다"고 말했다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr