남중국해 인공섬 군사화 비판에 중국 "주권 국가의 권리"

중국 군사시설로 완전히 변모한 남중국해 인공섬 [이미지출처=연합뉴스]

[아시아경제 정동훈 기자] 중국이 영유권 분쟁지역인 남중국해에 인공섬을 건설해 군사화했다는 미국의 비판에 대해 '주권 국가의 권리'라고 주장했다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 22일 정례 브리핑에서 중국이 인공섬을 군사화했다는 존 아퀼리노 미군 인도태평양사령관의 주장에 대한 입장을 묻는 말에 "자국 영토에 필요한 방어시설을 설치하는 것은 주권 국가의 당연한 권리로, 국제법에도 부합한다"고 주장했다.

왕 대변인은 이어 "미국은 최근 남중국해 주변에 군사 배치를 강화하고 군함과 군용기를 파견해 도발을 일으키고 있다"며 "미국은 남중국해 문제로 이간질하는 것을 멈추고, 지역의 평화와 안정을 수호하기 위해 건설적인 역할을 발휘하기 바란다"고 강조했다.

인공섬의 군사화를 부인하지 않고 정면 돌파하겠다는 의지를 드러낸 것으로 해석된다.

앞서 관영 글로벌타임스도 이날 남중국해 문제와 관련, 남중국해의 영유권은 자국에 있다며 '영토보전을 위한 시설'이라는 논리를 펼쳤다. 그러면서 남중국해 군사화를 추진하는 가장 큰 이유는 미국이 수시로 군사작전을 벌이기 때문이라고 주장했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr