“不是说一旦磨损就无法复原吗”……修复牙齿的神奇凝胶问世

一种可修复受损牙釉质（珐琅质）的蛋白质基凝胶已研发成功，正成为牙科治疗的新选择。将凝胶涂在牙齿表面后，它会利用唾液中的钙和磷酸盐，促使新的牙釉质晶体形成。

近日，外媒报道称，英国诺丁汉大学的研究人员研发出一种凝胶，可利用唾液中的矿物质恢复受损牙釉质的结构和强度。相关研究成果已发表于国际学术期刊《自然·通讯》。

牙釉质包裹在牙齿最外层，是人体中最坚硬的组织。它能在咀嚼食物或接触酸性物质时保护牙齿内部。然而，牙釉质中没有活细胞，一旦严重受损或磨损，就无法像皮肤或骨骼那样自行再生。

图片与该报道内容无直接关系。Pixabay供图。

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研究人员研发的凝胶模仿了一种蛋白质的功能，这种蛋白质在牙齿形成的早期阶段参与构建牙釉质结构。这种蛋白质基材料不含氟，涂在牙齿表面后会形成一层薄而坚固的膜。这层膜能够填补牙齿表面的细微裂纹和缝隙，并为新的矿物质晶体生长提供支架。

随后，凝胶会吸引唾液中天然存在的钙离子和磷酸根离子，促使新的牙釉质晶体形成。这一过程采用“外延矿化”（epitaxial mineralization）方式，即新晶体沿着原有牙釉质晶体的排列生长。其关键不只是将矿物质附着在牙齿表面，而是形成与原有组织相连的结构。

研究人员表示，这种凝胶不仅适用于牙釉质，也可用于牙釉质下方的牙本质。牙龈萎缩或牙釉质磨损时，牙本质会暴露在外，使牙齿对冷、热或甜食更加敏感。将凝胶涂在牙本质表面，可形成类似牙釉质的矿物层，有助于减轻牙齿敏感症状。

研究人员还测试了使用凝胶形成组织的强度和耐久性。在模拟刷牙、咀嚼食物以及接触酸性食物等日常口腔环境的实验中，新形成的牙釉质呈现出与天然牙齿相似的机械特性。研究人员表示，这一结果表明，该技术有望不止形成简单的保护膜，还能恢复牙釉质的结构和物理特性。

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相关技术的商业化工作也在推进。主导这项研究的诺丁汉大学教授 Alvaro Mata 团队为实现技术商业化，成立了生物科技初创公司 Mintech-Bio。研究人员计划于2027年推出首款产品，让牙医能够像使用现有含氟涂剂一样方便地使用它。

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