危险发生概率约为2100分之1
预计大部分残骸将坠入海洋
美国国家航空航天局试图救援但最终失败的太空望远镜“尼尔·格雷尔斯·斯威夫特天文台”（Swift），预计很快将坠回地球。
据美国哥伦比亚广播公司2日（当地时间）报道，重约1.5吨的太空望远镜Swift预计将于4日重返大气层。
Swift的大部分机体预计会在大气层中燃烧殆尽。不过，部分由密度高于铅的钨制成的零部件以及镜片碎片等，可能穿过大气层并坠落地面。
预计大部分残骸会坠入海洋，但非洲、澳大利亚、印度、东南亚以及中南美洲的部分地区也被列入可能的坠落区域。美国国家航空航天局表示：“地球上有人因此受伤的可能性很低”，并估算发生危险的概率约为2100分之一。
Swift是一台用于观测超高能现象的太空望远镜，于2004年发射，至今已观测到2000多次伽马射线暴和1400多次恒星爆发。它运行了20多年，轨道高度逐渐降低，坠落风险随之上升，因此相关方面展开了救援行动。
美国国家航空航天局与初创公司Catalyst Space Technologies签订合同，将救援飞船Link送入太空。原计划是让Link靠近Swift并将其捕获，再把它抬升至正常轨道。然而，今年夏天发射的Link失控，未能靠近Swift，救援行动最终以失败告终。
曾领导Swift任务控制团队的宾夕法尼亚州立大学天文学家John Nousek表示：“从Swift发射之时起，我们就知道这一天（坠落之日）终将到来。进入近地轨道的物体终究会落下来，而它的结局是毁灭性的。”
他表示：“希望从Swift取得的成果中总结出的经验，能够应用于下一代太空任务，加快人类对宇宙的发现。”科学家们正在寻找办法，填补Swift停止观测后留下的空白。
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