搜索广告增速从17%降至12%
搜索量虽增加,广告单价却未能跟上
云业务提供支撑,但搜索反弹仍受关注
过去,人们有疑问时,会在搜索框中输入关键词,再翻阅新闻、博客等网页。如今,越来越多的用户直接向人工智能(AI)聊天机器人提问,并获取整理好的答案。搜索习惯的变化,正在撼动这个市场的霸主谷歌的盈利模式。
谷歌母公司Alphabet于28日(当地时间)公布了第三季度(7月至9月)业绩。营业利润比市场预期低约6%,盘后交易(常规交易时段结束后的交易)中股价大跌约10%。营收占比达一半的搜索广告增速从第二季度的17%降至12%,是主要原因。
搜索量增加,广告单价却跟不上……增速从17%降至12%
有用户转向聊天机器人,并不意味着谷歌搜索本身的使用量减少。谷歌也在搜索框中加入了人工智能模式(一种像聊天机器人一样通过对话提供答案的搜索功能),用户开始在这里提出更长、更具体的问题。Alphabet管理层表示,本季度搜索量增幅创近5年来新高,而且人工智能模式搜索中超过一半属于新增需求,并未取代原有搜索。
搜索广告营收由“搜索次数×广告单价”决定。搜索次数虽然增加,但人工智能模式搜索的单次搜索营收低于传统搜索。本季度搜索广告营收为634亿美元,比市场预期低2.5%。
SK证券研究员Park Jemin在近期发布的报告中,将增速放缓的核心原因归结为“竞争加剧”。他的解释是,搜索量增加了,但每次搜索带来的收入减少了。他还指出,这与Meta(Facebook和Instagram的运营公司)同期将广告单价同比上调14%的情况形成对比。
Park Jemin表示,考虑到ChatGPT和Meta的人工智能模型“Muse”等竞争对手,“短期内乃至中长期,谷歌都可能难以采取激进的定价策略”。也就是说,即便谷歌开始通过人工智能模式赚钱,也难以随意提高单价。不过,他认为,过去用户转向移动端和视频时,单次点击价格也曾下降;鉴于谷歌的品牌实力和数据优势,此次也有望挺过转型。
韩亚证券研究员Kang Jaegu评价称:“现在就将搜索广告表现疲软视为原有业务竞争力减弱,还为时过早。”他的解释是,目前能够展示广告的搜索范围仍较窄,因此单次搜索营收偏低;随着范围扩大,营收仍有增长空间。Alphabet自9月起,正将部分搜索广告活动自动切换至“AI Max”。这种方式会由人工智能寻找广告主设定关键词之外的相关搜索词,并展示广告。
云业务成为支柱,但在搜索反弹之前,投资者的担忧恐将持续
尽管搜索业务表现疲软,支撑业绩的是云业务。第三季度谷歌云营收为307亿美元,同比增长102.6%,超出市场预期6.7%。据SK证券数据,云业务的营收增量约为150亿美元,大幅超过谷歌服务(约90亿美元)。
不过,Park Jemin认为,若要让市场将谷歌视为一家从人工智能芯片到服务一应俱全的“全栈”企业,其核心业务搜索也必须实现增长。Alphabet将今年资本支出(用于数据中心和服务器的资金)规模定为最高2050亿美元,并表示明年还将大幅增加,这也构成压力。Park Jemin指出:“目前的资本支出水平,使公司难以像过去那样承受长时间的增长放缓。”
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