不应止于学费、拨款等经费算计
思考该为下一代留下怎样的大学
必须重塑高等教育新生态
大学的教室和实验室里,每天都在为一个国家的未来做准备。学生学习知识、培养解决问题的能力;研究人员在一次次失败与挑战中不断接近新的发现。企业通过与大学开展合作研究,寻找技术难题的解决方案;在职人员和求职者则通过继续学习,为新的职业道路做准备。所有这些活动都离不开优秀的师资和研究人员、完善的教学与研究设施,以及持续的资金支持。
然而,围绕大学经费的讨论往往停留在学费该涨多少、政府该提供多少支持。资金规模和负担分配固然重要,但在此之前还有一个问题值得追问:我们要为下一代提供怎样的教育,又要传承怎样的研究能力?衡量高等教育投资的价值,既要看当下的支出规模,也要看这项投资能够开启怎样的未来。
如今,大学同时面临多项任务,包括适应人工智能的教育与评价改革、尖端研究、地区产业转型,以及成人再教育。如果要求大学承担这些职责,却不为其提供必要的基础,负担最终就会落到学生和教育一线身上。期待大学创新,就应当一并规划好推动创新所需的投资。
第一,必须有稳定的资金来源,确保教育和研究能够持续开展。聘请优秀教师、改进课程、培养人才,都需要时间。研究也要经历失败和再次尝试,才能取得新发现。在难以预判支持能否持续的环境中,人才招聘和长期研究势必受到抑制。
政府支持应当合理配置,既为大学的基本教育与研究能力提供保障,也为新的探索提供动力。竞争性资助能够激发创新,但不能因为项目是否中标,连教育的根基都随之动摇。应扩大多年期、综合性资助,让大学能够根据自身优势和实际情况制定中长期规划。
尤其是基础学科和长期研究,国家应当持续承担责任。Philip Barrett等国际货币基金组织研究人员在《基础科学为何对经济增长至关重要》一文中指出,基础研究会在多个产业和国家产生长期影响。由于研究成果广泛扩散,单个企业难以充分收回由此获得的收益,因此仅靠民间投资难以充分开展所需研究。公共投资能够弥补这一缺口,拓宽未来创新的基础。
在此基础上,还应同步加大力度,投入资源提升研究卓越性。对于具备创造世界级成果的能力和潜力的研究人员及研究团队,应给予集中、持续的支持。要推动各大学发展自身优势领域,并打破院系与大学之间的界限,促进人才和资源相互联结。除研究经费外,还必须配备优秀人才、联合研究设施和专业研究支持,才能让富有挑战性的研究转化为成果。
第二,大学投资的收益必须切实惠及学生。我们需要认识到,既要确保大学拥有充足经费,也要保障教育机会公平。
奖学金支持不应只考虑学费,还应关注学生的实际生活。不能让学生因住房、生活和教材费用负担过重而减少学业投入或放弃探索职业方向。也应确保实验实习、实践经历和国际交流机会不受经济条件影响。衡量奖学金政策的成效,不能只看受助人数和金额,还要看学生是否获得了充分学习的机会,能否迈向下一阶段。
还应加大对研究生、博士后研究人员等青年科研人员的支持。对研究工作的贡献应得到公平回报,他们也应能在稳定的条件下提升能力。还要为青年研究人员创造更多机会,让他们开启独立研究、发展自己的研究课题。配备尖端设备,与培养能够借助这些设备创造新知识的人才,应当同步推进。
第三,应将大学投资与地区未来相结合。地方大学既是培养青年的机构,也是企业的研究合作伙伴,还是居民终身学习的空间。大学积累的知识与人才,是地区产业和文化的重要基础。衡量大学支持的成效,除了就业率,还应考察其为地区企业创新、创造新就业岗位和居民学习带来了哪些变化。
大学、地方政府和企业应共同制定中长期目标,并整合资源。要把地区企业面临的问题转化为课程和研究课题,让在这一过程中成长起来的人才能够在当地找到施展本领的工作。大学之间共享课程和研究设施,也能拓宽学生的选择。若能将相关支持延伸至在职人员和中年群体的职业转型培训,投资效益还会进一步提升。只有产业、就业和居住环境同步改善,大学投资才能真正推动地区转型。
第四,扩大投资的同时,也必须赋予大学自主权并要求其承担责任。各大学的学生特点、学术优势以及在地区中承担的角色各不相同。如果对支出项目和具体业务作出一刀切规定,就难以应对一线的变化。公共目标和财务原则必须明确,但实现目标的方式应由大学自主选择。应尊重最了解教育与研究需求的一线判断。
大学也必须承担与自主权相匹配的责任。它们应透明说明资金的使用去向、学生的教育条件如何改善,以及在研究和服务地方社会方面作出了哪些贡献。评估既要尊重各大学不同的使命,也要兼顾量化成果与定性变化。长期研究应获得充足时间,同时也要监督研究过程是否严谨、资金使用是否负责。
大学自身也需要变革。应减少行政工作重复,扩大校际合作,并通过捐赠、产学合作和技术商业化等方式实现资金来源多元化。与校内成员共享财务状况、共同确定投资优先事项,同样十分重要。大学只有充分利用资源并清楚说明成果,才能更有底气向社会争取更大规模的投资。
对高等教育的投资,关乎韩国将选择怎样的未来。今天在大学学习的青年,未来将引领产业、守护地区,并解决社会面临的难题。今天在实验室里提出的问题,也可能发展成为明天的技术与制度。要让这些可能性开花结果,就需要长期投入和持续支持。
投资大学未来的国家,能够拓展青年的机会、开启地区的明天,并夯实国家的增长基础。大学则应以更优质的教育、世界一流的研究和对社会的贡献,回应这份投资。只有国家与大学分担责任、携手准备未来,今天的投资才能转化为民众切实感受到的变化。韩国的明天,取决于今天在大学中培养的人才和孕育的问题。
Lee Gijeong,汉阳大学校长、韩国大学教育协议会会长
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