日本成功发射了一艘探测器,执行将火星卫星火卫一的样本带回地球的任务。

法新社、韩联社供图

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日本的火星卫星探测器于20日从种子岛发射升空。该探测器踏上了为期5年的往返太空之旅,若按计划进行,装有火卫一表面样本的返回舱将于2031年在澳大利亚着陆。


据日本宇宙航空研究开发机构介绍,此次探测旨在加深对火星及其卫星的认识,并获取有关太阳系形成过程的新线索。火卫一是一颗直径约27公里、形状不规则的卫星,沿近乎完美的圆形轨道绕火星运行。其轨道形成的原因至今尚未明确。


俄罗斯曾于2011年发射探测器,试图将火卫一表面样本带回地球,但以失败告终。自20世纪70年代以来,火卫一和火星的另一颗卫星火卫二一直受到太空探测器的观测。然而,至今尚无探测器在火卫一表面着陆,也没有成功从火星或其卫星采集样本并带回地球的先例。科学家目前仍未能准确掌握火卫一表面的状况。


预计探测器抵达火星及其卫星需要约1年时间。之后,它将利用搭载的多种观测设备,在数月内从远处探测火卫一。探测器搭载了美国国家航空航天局的光谱仪,用于分析火卫一的矿物成分;还配备了用于测距和探测表面地形的激光设备、尘埃与辐射观测设备以及各类相机。


预计探测器将在2028年底或2029年初接近火卫一表面约40米处。在这一位置,它将投放一辆由法国和德国共同研发的小型探测车“Idefix”,对地形进行约100天的考察,随后探测器主体将尝试着陆。



日本宇宙航空研究开发机构迄今已为这一探测项目投入约3.5亿美元。包括美国国家航空航天局在内的海外航天机构也提供了技术、关键设备和资金支持。美国国家航空航天局的支持金额约为8700万美元。


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