人工智能编程工具复制游戏主机
制成模拟器后被擅自分享
主机游戏产业或将遭遇“Napster冲击”

编者注从人工智能、半导体、通信到生物科技,我们将用通俗易懂的方式,为您解读这些生活中不可或缺却又十分陌生的技术

如今,游戏产业大致分为电脑、移动端和主机三大领域。其中,任天堂Switch、微软Xbox、索尼PlayStation(PS)三大巨头主导着主机市场。它们通过亲自制造运行自家发行游戏的主机,巩固了市场支配地位。


然而,随着人工智能的发展,主机游戏市场长期以来的商业模式正面临失效的危机。这是因为人工智能编程工具加快了“模拟器(Emulator)”的开发速度。模拟器是一种用于复制游戏主机的程序。


以程序模拟硬件的“虚拟游戏机”


游戏机。图片与文章中的特定表述无关。图片由Pixabay提供。

游戏机。图片与文章中的特定表述无关。图片由Pixabay提供。

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模拟器是一种程序工具,可以将特定电子设备虚拟化,并安装在另一台电脑中运行。比如,模拟器可以让用户把原本运行在老式游戏机上的游戏下载到电脑上玩。安卓模拟器则可以将智能手机的操作系统环境移植到电脑中运行。


模拟器早已存在于游戏行业,尤其在保存已经停产或版权失效的经典游戏时非常实用。最有名的模拟器是“MAME”,它是一款以程序形式重现老式街机的开源模拟器。


人工智能为复制最新游戏主机打开大门


模拟器是一种实用工具,可让用户通过普通电脑为其他电子设备开展开发工作,但也存在被滥用、用于传播未经授权的复制品的风险。图为谷歌提供的安卓模拟器。谷歌官网供图

模拟器是一种实用工具,可让用户通过普通电脑为其他电子设备开展开发工作,但也存在被滥用、用于传播未经授权的复制品的风险。图为谷歌提供的安卓模拟器。谷歌官网供图

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问题在于,近来有人尝试开发微软、索尼、任天堂等公司所生产的尖端主机模拟器,而且已经取得进展。几十年前的街机很容易复制,因为当时的中央处理器和内存设备都非常简单,用程序模拟也相对容易。


相比之下,最新游戏主机大多搭载AMD或英伟达的新一代中央处理器、图形处理器等硬件,还配备了各种高级功能和加密程序。此前,人们认为要将这些内容全部模拟出来几乎不可能。


然而,人工智能改变了局面。模拟器开发中最大的障碍——反编译(将计算机机器语言还原为人类能够识别的常规源代码)——如今可以由人工智能代劳。也就是说,过去难以破解的主机复杂程序设计,开始逐渐向所有人揭开面纱。


会否冲击规模达数十万亿的主机游戏市场


1999年开发的音频文件共享程序Napster曾一度令全球唱片市场濒临崩溃,并由此确立了数字版权概念。网络社区Reddit截图供图。

1999年开发的音频文件共享程序Napster曾一度令全球唱片市场濒临崩溃,并由此确立了数字版权概念。网络社区Reddit截图供图。

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开发者社区Reddit、Discord等平台上,已经涌现出大量能够部分实现Xbox、PS等最新游戏主机功能的模拟器。虽然目前还没有能够完整模拟游戏主机本体的程序问世,但仅仅是最新游戏主机已经可以被复制这一点,就足以令相关企业感到压力。


任天堂、Xbox、PS等厂商一直以来都是先向客户销售价格高昂的游戏主机,再销售在主机上运行的游戏软件,以此掌控市场。一旦游戏主机这道壁垒瓦解,它们的商业模式也有可能随之崩溃。


美国科技媒体《Gizmodo》于当地时间7日警告称,人工智能生成的模拟器可能会给游戏产业带来“Napster冲击”级别的危机。Napster是互联网泡沫时期于1999年在美国成立的音乐共享网站。它为拥有音乐MP3文件的用户提供对接,使几乎所有音乐都能免费共享。



Napster迅速聚集了超过8000万名全球用户,成长为大型网站,但销售音乐CD的唱片公司、作曲家和歌手却遭遇了足以令市场崩溃的冲击。此后,Napster与众多唱片公司及知名歌手展开诉讼,最终败诉并停止免费服务;数字版权这一概念也由此在美国市场确立。


本报道由人工智能(AI)翻译技术生成。

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