194岁世界最长寿乌龟的长寿秘诀是“线粒体”
亚达伯拉象龟“乔纳森”基因组分析
相关基因的调控状态保持相对稳定
被认为是世界上最年长的陆生动物、194岁的亚达伯拉象龟“乔纳森”，其长寿秘诀被认为与线粒体有关。
据韩联社8日报道，由美国范德堡-英格拉姆癌症中心的Steven Clark博士领衔的国际研究团队表示，他们分析了乔纳森的基因组和基因DNA甲基化模式，发现其线粒体及RNA加工相关基因区域具有甲基化无序度较低的特征。换言之，即使随着年龄增长，负责产生能量和处理遗传信息的重要基因，其调控状态仍能相对稳定地维持。
研究团队用棉签从乔纳森口腔中采集基因组样本，随后对DNA进行了分析。线粒体是为细胞活动提供能量的ATP的生产场所。一般而言，线粒体功能会随着年龄增长而衰退，但乔纳森的线粒体相关基因及其调控区域保存良好，与年轻个体相似。线粒体功能衰退被认为是老年人罹患慢性疾病和衰老的主要原因之一。研究人员期待，此次研究能够为探究乔纳森的基因组、衰老过程及延长健康寿命提供线索。不过，他们也补充说，乔纳森的特征能否直接适用于人类长寿研究，仍需进一步研究。
研究团队表示：“目前尚不清楚乔纳森的基因甲基化特征究竟是长寿的原因，还是长期存活的结果。”他们同时指出：“这项研究表明，长寿的秘诀可能并非仅在于某一种‘长寿基因’，而是与多种稳定读取遗传信息、维持细胞功能的过程有关。”
这项研究成果发表于科学期刊《科学进展》（Science Advances）。
乔纳森是原产于印度洋亚达伯拉环礁的亚达伯拉象龟，目前生活在南大西洋的圣赫勒拿岛。其推测年龄为194岁，比普通亚达伯拉象龟93.68岁的预期寿命上限长寿100多年。这只乌龟于1882年被送给圣赫勒拿总督，此后一直在当地饲养。目前，它患有白内障，视力有所减弱，但听力和食欲良好，平日食用新鲜蔬菜，并接受兽医照料。
长期照料乔纳森的兽医Joe Hollins介绍说：“乔纳森完全没有显露出活动能力减退的迹象。尽管它失去了嗅觉，白内障也使视力大幅减弱，但食欲依然旺盛。”他还表示：“这头温顺的巨龟比包括人类在内的所有陆生生物都活得更久，实在令人惊叹。”他补充说：“乔纳森的健康状况非常好。就目前来看，它完全有可能活到300岁，甚至可能已经接近300岁。”
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目前，乔纳森被列入吉尼斯世界纪录，成为有史以来最长寿的乌龟，也是现存最年长的陆生动物。
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