[世界号第五次发射]稳定执行太空运输任务,积累可靠性……剩下的课题是产业化
连续四次成功·多卫星精准入轨
进化为可重复执行任务的太空运输体系
专家:政府需发挥“锚定客户”作用
“应通过长期公共采购培育民间市场”
韩国型运载火箭努里号在第五次飞行中执行了更加复杂的太空运输任务,实现连续四次成功。专家们一致认为,此次努里号成功发射表明其具备稳定执行太空运输任务的可靠性;但他们也指出,现在到了需要思考如何将来之不易的自主发射能力发展为可持续产业的时候。
7日中午12时25分,努里号从全罗南道高兴郡罗老宇宙中心第二发射台升空,进入预定的太阳同步轨道。作为主载荷的超小型群组卫星“霓虹卫星”(NEONSAT)2至6号共5颗卫星,在约576公里高度全部正常分离,达到进入目标高度570公里上下15公里范围内的成功标准。
这是努里号首次同时搭载5颗执行相同任务的主载荷卫星升空。为避免卫星相撞,火箭上面级不断调整姿态,按固定间隔依次释放卫星。不过,随箭搭载的10颗立方星中,由Quaternion开发的PERSAT 1号因弹射装置盖板未能打开而未能分离。经确认,努里号已正常发出弹射指令,韩国航天厅和韩国航空宇宙研究院正在分析原因。
运营YouTube频道“科学行不通”的科学传播者Kang Seongju评价称:“努里号不仅展示了将火箭送至目标高度的能力,也证明了它能够按照预定条件精准部署搭载的卫星,这表明努里号正逐步成为真正的太空运输工具。”
未来约2至3个月,5颗霓虹卫星将调整彼此间距,组成“卫星编队”。编队建成后,每天可对朝鲜半岛进行3次以上成像,并能在24小时内再次观测同一地区。第六次发射若再增加5颗卫星,由10颗卫星组成的超小型群组卫星系统将正式建成。
连续四次成功……努里号积累“运行经验”
努里号在2021年首次发射时,三级发动机比计划提前熄火,未能将卫星模拟载荷送入目标轨道。此后,相关方面改进了问题原因,从2022年第二次发射到此次第五次发射,努里号已连续四次成功。
重复发射是持续制造、测试和发射质量一致的运载火箭,同时发现设计、制造流程和运行环节中的变量,并积累应对经验的过程。
7日,韩国运载火箭努里号第五次发射当天,在全罗南道高兴郡罗老宇航中心发射控制楼内,研究人员正在检查已进入倒计时的努里号发射运行情况。图片截自韩国航空宇宙研究院拍摄的视频。
View original image科学技术政策研究院系统创新室太空公共团队负责人Ahn Hyungjun评价称:“此次成功的意义在于,努里号已不再只是‘开发成功的火箭’,而是在积累运行经验,逐步成为能够反复承担任务的运载火箭。”他还表示:“努里号在能够稳定执行实际太空运输任务这一可靠性方面,又积累了一个层级的经验。”
政府和民间也将可靠性视为迈向商业发射服务的首要条件。韩华航空航天太空事业总负责人Kim Seon表示:“运载火箭成功发射6至7次后才能投保,之后才能真正收取费用提供发射服务。”他还称:“随着能力提升项目完成,运载火箭将获得统计意义上的可靠性,并能够正式进军商业发射服务市场。”
民间企业的作用也在扩大。在此次发射中,韩华航空航天有23名员工参与发射控制中心内与运载火箭相关的22个控制台中的20个,其中18人直接操作控制台。从第六次发射开始,该公司将从自有工厂运送各级火箭部件至罗老宇宙中心,并在现场负责火箭整体总装。
“更难的课题是产业化”
“民间能够发射”并不意味着“能够出售发射服务”。仅凭国内卫星需求,难以让多家运载火箭企业维持独立的生产线和发射体系;在海外,以SpaceX等领先企业为代表的公司则凭借高发射频率和低价格主导市场。
Ahn负责人指出:“比技术更棘手的问题是产业。”他还表示:“如果仅按照一般市场逻辑培育运载火箭产业,可能会出现技术虽已开发成功,却因缺乏持续的发射需求而导致产业基础消失的情况。”
有建议认为,政府不应只提供研究与开发支持,还应充当“锚定客户”,创造稳定的发射需求。具体而言,可以按多年周期打包采购公共卫星发射服务、保障发射机会,同时提供发射场和测试设施等公共基础设施。此外,还应维持竞争机制,通过检验发射业绩、技术成熟度和成本竞争力,推动具备相应能力的企业发展。
努里号下一次飞行计划于2027年下半年进行,即第六次发射,届时将再次搭载5颗超小型群组卫星作为主载荷。在通过重复发射提高可靠性的同时,相关方面还将继续提升制造效率和量产能力,并降低发射成本。
Ahn负责人强调:“现在到了必须思考‘如何通过产业结构维持战略上所需的发射能力’的时候。”他还表示:“韩国需要制定本土化的太空运输产业政策,将长期公共采购与竞争性培育民间企业结合起来。”
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