“那又怎样，我六岁了。”
“我爸爸可帅了。”
“昨天是我的生日。”
这是几年前我在网上看到并保存下来的一幅漫画中的对话。在人人都能运营媒体的社交媒体时代，大家都忙着讲述自己的故事。这幅漫画展现了这种局面造成的沟通割裂。
社交媒体为所有人提供了运营网络媒体的条件，而新的出版体系则将成为作家必须跨越的关卡降低到了一道门槛。新出版体系的主角，就是按需出版。
按需出版的图书没有库存，书店货架上也没有实物。读者在网上书店下单后，图书才会逐本打印、装订并寄出。由于无需承担首版印刷所需的纸张和印刷等费用，出版成本仅为传统方式的十分之一左右。
作者利用按需出版，无需通过出版社也能出书，只要将文件发送给提供按需出版服务的公司即可。我有两位熟人通过这种方式成为作者，我的一本著作也采用按需出版方式发行。
首次出版著作的人，大多满怀期待。《作为意志和表象的世界》出版之前，Schopenhauer充满自豪，毫不掩饰自己的期待。他在1818年3月28日写给出版商的信中表达了这些想法，其中几段如下：“我的著作是一套新的哲学体系，而且是字面意义上全新的体系。”“我坚信，这本书将成为那类日后能为其他100本书提供源泉与契机的著作之一。”然而，这本书辜负了Schopenhauer的期待，几乎无人购买。即使过了16年，仍有库存，其中相当一部分最终被当作废纸处理。
在按需出版时代，作者的处境比Schopenhauer更加不利。读者数量有限，图书总购买册数不断减少，但借助按需出版，每年涌现的图书种类却越来越多。专业的按需出版企业包括BOOKK，教保文库、阿拉丁和YES24也提供这项服务。根据2024年发表的论文《独立出版物的出版·流通现状与呈缴本制度的推进方案》，BOOKK通过按需出版新制作的图书从2022年的6645种增至2023年的9028种，增长36%。据教保文库介绍，在其平台注册的按需出版图书从2023年的5578种增至2024年的9178种，激增65%。（比较BOOKK与教保文库的图书种数可以看出，BOOKK的图书中有相当一部分并未在教保文库销售。这也从侧面说明，许多通过BOOKK首次出书的作者，会在BOOKK购买自己的作品，用于收藏或赠送。）
在出版市场日益萎缩的趋势下，大多数作者极有可能重蹈Schopenhauer的覆辙。只有读者多读书，出版市场才能复苏，按需出版的图书也才能获得更多关注。因此，各位想成为作者的人，请至少每月买一本书。否则，出版市场就会像漫画中那样，成为作者们各说各话的独白场所。
Baek Woojin 经济专栏作家
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