[矿产产业战争]④没有矿山的韩国生存战略……靠原料网络与冶炼技术突围
浦项集团加大锂投资力度
LS MnM:印度尼西亚原料→温山加工
高丽锌业扩大美国矿山与综合冶炼
核心在于原料网络与冶炼技术
稀土领域暴露出的供应链问题,也在其他关键矿产中反复出现。锂、镍、铜、锗等尖端产业所需矿产的开采、冶炼和精炼环节,同样集中于少数国家。对于缺乏大规模矿山资源的韩国而言,稳定确保海外原料并将其加工为高附加值材料的能力,是核心竞争力。
国际能源署今年在《全球关键矿产展望2026》中评估称,铜、锌等基础金属冶炼厂可成为回收战略性副产品矿产的关键供应链枢纽。韩国企业也正利用既有原料采购网络和冶炼技术,拓展关键矿产业务。
韩国地质资源研究院矿产勘探开发研究中心主任Jeong Sucheol表示:“关键矿产种类繁多,且每种矿产的价值链都很复杂,不可能覆盖所有品类。以对韩国国内产业和供应链具有战略重要性的矿产为中心,进行选择和集中投入,才是现实的做法。”
没有矿山的韩国,凭原料网络和冶炼技术竞争
浦项制铁集团、LS MnM和高丽锌业正利用各自优势,着手确保关键矿产供应链。
浦项制铁集团正将关键矿产投资重心转向锂。在战略资源中,该集团针对锂提出了最为具体的生产和投资目标。
锂业务将以阿根廷盐湖卤水和澳大利亚矿石为两大支柱。目标是到2033年建立年产17.3万吨的生产体系,跻身全球市场前五,并在2035年使锂业务营业利润达到1.8万亿韩元以上。其中,盐湖卤水提锂年产量将达到10万吨。
矿石提锂将建立年产7.3万吨的体系,在浦项制铁皮尔巴拉锂解决方案公司现有4.3万吨产能基础上,新增利用澳大利亚矿业企业Mineral Resources锂精矿的3万吨冶炼项目。
该集团正在美国推进设立稀土分离与精炼合资公司,并在巴西协商原料采购及股权投资事宜。
LS MnM正将积累90年的有色金属冶炼技术和原料采购网络,拓展至镍和电池材料领域。该公司投资印度尼西亚镍冶炼厂PT Teluk Metal Industry,并获得镍中间产品混合氢氧化物沉淀的优先采购权。相关产品将在蔚山加工为硫酸镍,继而衔接前驱体和正极材料生产,形成“印度尼西亚原料→蔚山硫酸镍→前驱体→正极材料”的供应链。
LS MnM长期以来通过长期合同夯实铜业务的原料保障基础。2024年,该公司与全球矿业企业BHP签订为期5年的长期采购合同,合计供应173万吨铜精矿,年均约35万吨,相当于其铜精矿采购总量的约20%。
LS MnM也将这一原料保障能力应用于镍业务。此前通过印度尼西亚冶炼厂获得的混合氢氧化物沉淀,将在蔚山温山工厂加工为硫酸镍。按镍金属计算,产能为年产2.4万吨,计划自12月起进入全面量产。硫酸镍将经由LS-L&F Battery Solution的前驱体生产,接入正极材料供应链。
高丽锌业凭借复合冶炼技术,从有限原料中提取多种关键矿产。其方式是同时回收精矿和冶炼副产品中所含金属,制成锗、铟等高附加值材料。
美国田纳西州正在推进“坩埚项目”。该项目通过 확보矿山和冶炼厂等设施,奠定从矿山延伸至冶炼环节的美国国内供应链基础。
综合冶炼厂计划生产包括锌、铅、铜等有色金属,金、银等贵金属,以及锗、镓等稀有金属在内的13种金属和半导体用硫酸。其中11种属于美国政府指定的关键矿产。目前正推进明年开工所需的审批许可,目标是从2029年起依次试运行主要工序,并于2030年第一季度启动全部工序。
原料除来自已收购的田纳西矿山外,还将通过外部采购和回收利用获得。锌计划从美国和墨西哥采购,铅计划从墨西哥、秘鲁和美国等地采购,铜废料等二次原料则计划从美洲和欧洲进口。同时还将利用美国资源循环子公司Pedalpoint的二次原料及冶炼副产品。
在韩国国内,该公司正在建设一座一体化镍冶炼厂,目标于2027年初实现商业运营。按目前规划,可年产约4.26万吨用于二次电池的镍金属。
即使成本较高,也须拓宽供应链
供应链多元化也伴随着成本压力。国际能源署数据显示,在主导供应国以外推进的精炼项目,其资本支出较现有供应商高出20%至150%以上,运营成本平均也高出约50%。
但若持续依赖某一特定国家的关键矿产,一旦供应中断,韩国电池、半导体、国防工业等尖端产业的生产也难免受到冲击。这正是即便承担更高成本,也必须具备原料保障和加工能力的原因。
Jeong Sucheol解释称:“过去以镍、锂、石墨等电池矿产为重点,近来随着经济安全以及人工智能、半导体、国防工业等尖端产业的重要性提升,受关注的矿产范围也扩展至稀土、钨等领域。”
企业正通过投资海外矿山和盐湖股权、签订长期合同等方式,拓宽上游供应链。不过,有观点指出,资源开发从勘探到投产耗时很长,因此必须持续发掘新的供应来源。
Jeong Sucheol表示:“从勘探阶段历经开发和生产,直至真正接入供应链,需要相当长时间,企业不容易从早期阶段就参与其中。为应对当前的供应链问题,确保最终产品或原料固然重要,但从长期来看,为发掘新供应来源而开展的勘探和开拓工作也必须持续进行。”
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