电缆企业LS电线为何进军稀土磁体……争夺价值链[矿产产业战争]①
超越电缆业务,构建稀土供应链
电动汽车、机器人等未来产业必需
需求增加,中国供应风险扩大
从开采到加工,展开供应链 확보竞争
韩国国内企业构建非中国稀土永磁体供应链的行动也已全面展开。LS电缆正着手构建在越南生产稀土金属、在美国制造永磁体的供应链。浦项集团扩大海外原材料 확보和磁体生产,高丽锌则推进从废旧磁体中回收稀土的循环利用业务。现代汽车集团作为将非中国产永磁体应用于电动汽车驱动电机的核心需求方,为供应链多元化提供支撑。
韩国企业进军稀土业务,是因为需求扩张和供应中断风险同时上升。随着电动汽车、机器人、风力发电和国防产业发展,永磁体需求不断增加;但若中国实施出口管制,韩国国内生产也可能受阻。美国和欧洲集中提供政策支持以建设非中国供应链,也开辟了新的市场。若由韩国企业连接原材料 확보、金属化、磁体制造、需求方及回收利用等环节,不仅可降低对中国的依赖,还可抢占高附加值市场。
需求增长,中国供应风险也在扩大
稀土是包括钪和钇在内的17种元素的统称。其中,钕、镨等是能够产生强大磁力的永磁体核心原料。
稀土永磁体是制造以较少电力实现高输出功率电机的必需材料。除电动汽车驱动电机和风力发电机外,也应用于需要驱动多个关节的机器人以及各类国防装备。国际能源署指出,磁体用稀土需求自2015年以来已增长一倍,预计到2030年将再增长30%以上。
需求快速增长,但稀土供应链高度集中于中国。即使 확보矿山,也须经历将矿石分离、精炼为氧化物,再制成金属和合金,最终加工成永磁体的过程。中国不仅掌握采矿环节,也主导附加值更高的加工及磁体制造等整个供应链。仅在中国以外 확보矿山,难以摆脱对中国的依赖,原因正在于此。
这也是企业试图掌握完整价值链的原因。在防范供应受阻的同时,还可在美国和欧洲重组供应链的过程中抢占当地需求。相较销售原材料,附加值更高的材料和成品业务还能提升盈利能力,这也是其吸引力所在。随着整车制造商、国防企业等客户强化供应链追溯和ESG(环境、社会及治理)标准,从原材料采购到回收利用的全流程管理能力,也成为订单竞争力的重要因素。
LS连接越南金属化与美国磁体生产
LS集团正构建从原材料 확보到金属化及磁体制造的供应链。其中,拥有越南生产基地的LS Eco Energy承担核心角色。LS Eco Energy正在越南工厂建设稀土金属化设备,目标是在年内实现量产。金属化是将稀土氧化物转化为可用于制造磁体的金属的工艺。
LS Eco Energy计划与澳大利亚稀土企业Lynas合作, 확보非中国稀土氧化物。公司计划年内启动稀土金属生产,今后将把生产范围扩大至钕、镨(NdPr)等永磁体用金属。
下一阶段是生产永磁体。LS电缆已选定美国弗吉尼亚州切萨皮克市作为稀土永磁体工厂候选址,并在研究投资事宜。建设韩国国内永磁体生产设施也在考察范围之内。若投资按计划落实,便可形成在越南生产稀土金属、在美国制造磁体的非中国供应链。
公司也瞄准了与现有业务的协同效应。电动汽车和机器人的驱动电机需要永磁体、绕组和电机铁芯等部件。LS电缆已具备铜材料及绕组业务基础。若增加稀土磁体,便可将业务拓展至电机核心材料和零部件领域。
LS电缆相关人士表示:“只有具备从原材料采购到最终产品、进而延伸至回收利用的一站式供应能力,才能满足全球顶级客户严格的技术和ESG要求。”他还称:“拓展价值链是实现可持续增长和 확보市场主导地位的关键举措。”
浦项布局北美生产,高丽锌进军回收市场
浦项集团将其在获取海外原材料后衔接加工和材料生产方面积累的“流程产业”能力应用于稀土业务。浦项国际的构想是,先在马来西亚、老挝等东南亚地区 확보原材料供应链,随后在北美建立永磁体生产基础。浦项控股计划将稀土产量从2028年的4800吨提高至2030年以后的8700吨。
高丽锌将利用冶炼技术进军稀土回收市场。该公司已开发出从废旧电机产生的废稀土磁体中回收稀土混合物的技术,并于今年1月决定与美国Altair Source Technology开展合作。该模式由高丽锌从废旧磁体中回收混合物,再结合Altair的分离和精炼技术生产稀土氧化物。
回收利用的优势在于,既可减少矿山开发所需时间和环境负担,又能够稳定 확보原材料。随着废旧电动汽车和废旧电机排放量增加,原材料 확보条件也将改善。高丽锌相关人士表示:“要开发稀土分离精炼技术并成功实现商业化,构建稳定且可持续的原材料供应链必不可少。我们正与政府、地方自治团体及协会等持续进行讨论。”
不过,非中国稀土供应链仍处于市场形成初期。海外原材料 확보和回收利用业务虽已启动,但稀土分离与精炼、金属化以及高性能磁体的大规模量产基础仍显不足。在承受与中国产品价格竞争的同时,还必须 확보稳定原材料和长期客户。在各国将稀土作为不愿轻易让渡的战略武器的情况下,建设韩国国内供应链并非选择问题,而是生存问题。韩国企业进军稀土领域,正是连接断裂供应链环节、应对“矿产产业战争”的生存战略。
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