[烤面包的打字机]文明拓宽道路……沿着人类曾徘徊的路

by Park Pyunghee

Published 11 Sep.2026 13:33(KST)

Updated 11 Sep.2026 15:41(KST)

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即使受本能与欲望左右、屡犯错误
仍将知识与经验传给下一代
文明在不知不觉中逐步积累

作者在书的第一页向身为历史学家的自己提出了一个问题：“与街头那些没读过多少书的人相比，我是否对人性了解得更多？”

《历史教给我们的东西》的作者Will Durant是美国哲学家、文明史学家。他与自己的学生兼妻子Ariel Durant历时40余年，共同写就集大成之作《文明的故事》，系统梳理人类文明史。《文明的故事》共11卷，在出版至第10卷后，他以此前的研究为基础，整理出一篇总结历史教训的文章，即《历史教给我们的东西》。

一位毕生埋首书卷、研究人类与文明并从事写作的人，反问自己是否比路过的普通人更理解人类，这一段令人想起Goethe的《Faust》。Faust在生命将尽之际感叹，自己虽广泛学习了哲学、法学、医学和神学，却并未比从前更明智，并哀叹自己是个“可怜的傻瓜”。

Durant夫妇提出这一问题，是为了警惕那种自诩了解人类与历史的态度。回顾历史，人类与其说是理性、合理的存在，不如说常常受本能与欲望左右，反复犯下相同的错误。

Durant夫妇从政治、经济、道德、种族、思想和宗教等多种角度审视人类历史与文明。从经济层面看，历史是财富集中与再分配不断循环的过程。每个人的生产能力存在差异，而能力差异自然会导致财富差距。Durant夫妇认为，财富集中的程度与道德和法律所允许的经济自由成正比，因为自由越扩大，积累财富的机会也越多。他们指出，即使在广泛允许自由的民主制度下，财富集中也可能加剧，并批评美国的贫富差距自罗马帝国金权政治以来，已超过任何一个时代。

当财富差距达到社会难以承受的程度时，通常会出现两种形式的再分配。再分配有时通过政治和平实现，有时则通过革命被强制推行。

社会主义是财富集中与再分配反复循环的历史进程中出现的一种现象。资本主义通过竞争和私人利益提升生产率与创新能力，却会扩大不平等；社会主义则可以扩大平等，但可能削弱生产动力。因此，Durant夫妇认为，资本主义与社会主义两种制度中的任何一种，都难以在历史上取得完全胜利。从这一视角看，政治问题最终归结为如何协调自由与秩序。

源于本能与欲望、不断重复发生的战争，同样是展现人类局限性的历史侧面。根据Durant夫妇的统计，在有记录的3421年历史中，没有战争的时期仅有268年。

考察文明不断成长与衰落的过程后，Durant夫妇最终抵达一个问题：人类究竟是否在进步？

他们通过区分人类本身与人类创造的文明来作答。受本能和欲望支配的人类自身，也许是不断重复相同错误的存在；然而，人类在生活中积累知识与经验，并将其传给下一代，文明便会一点点向前发展。人类会重复，文明则会积累。