“这东西现在能用在哪”……虽被斥责“只会浪费公司资金”，仍理直气壮索要5亿日元，撼动未来世界[记录诺贝尔奖125年时代]④

by Kim Jonghwa

Published 17 Sep.2026 06:30(KST)

Updated 22 Sep.2026 13:59(KST)

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2025年诺贝尔化学奖得主Susumu Kitagawa
早期研究被评“不稳定且无应用方向”
33年后开辟化学新视野

蓝色LED、晶体管、mRNA起初也未知未来
从发现走向技术的数十年

编者注自1901年首次颁奖以来的125年间，科学已从由一名天才作出发现的时代，转变为数千名研究人员与人工智能（AI）共同研究的时代。阿视亚经济将通过7篇报道，考察诺贝尔奖125年来科学发现的主体与方式如何变化，以及诺贝尔奖在多大程度上反映了这些变化。

2025年诺贝尔化学奖得主Susumu Kitagawa教授正在讲解金属有机骨架（MOF）的结构。MOF通过连接金属离子与有机分子，在内部形成微小空间，可选择性捕获或储存特定气体或分子。Kitagawa于20世纪90年代初开始研究时，曾因稳定性不足、用途不明而受到质疑，如今该研究已拓展至二氧化碳捕集、气体储存与分离等领域。诺贝尔奖供图

1992年，日本近畿大学的年轻化学家Susumu Kitagawa将金属离子与有机分子结合，制造出一种内部具有微小孔隙的新型结构体。这在学术上颇具吸引力，但当时尚不清楚能立即用于何处。他申请研究经费接连落选，理由是结构不稳定且缺乏明确的应用场景。尽管如此，Kitagawa并未放弃对物质中“空白空间”的研究。他确信，只要能够控制微小空间的性质，就可以选择性地捕获或释放特定分子。

1997年，研究团队报告了一种能够容纳气体分子且保持结构稳定的多孔材料，这一成果进一步发展为可设计微小空间大小和性质的金属有机骨架（MOF）研究。如今，MOF已被用于二氧化碳捕集、气体储存与分离、催化等环保及能源领域的核心材料。Kitagawa与Richard Robson、Omar Yaghi因开发MOF的贡献，共同获得2025年诺贝尔化学奖。这种一度连用途都难以说明的材料，33年后开启了化学的新视野。

克服“只会浪费公司资金”的指责，开启白光时代

另一位日本科学家Shuji Nakamura同样坚持钻研一项“因成功可能性较低而遭冷落的技术”。

2014年诺贝尔物理学奖得主、美国加州大学圣塔芭芭拉分校教授Shuji Nakamura正注视着蓝色发光二极管。Nakamura在日本Nichia化学工业任职期间，利用氮化镓开发出高亮度蓝色发光二极管。明亮蓝色发光二极管的问世，成为开启白色发光二极管和高效照明时代的决定性契机。Randall Lamb/加州大学圣塔芭芭拉分校供图

1979年，他进入德岛一家小型化学企业Nichia化学工业。由于长期未能取得显著成果，他曾受到“只会浪费公司资金”的批评。尽管如此，1988年他提出开发明亮蓝色发光二极管，并申请了5亿日元研究经费，约相当于该公司当年销售额的2%，公司最终接受了这一请求。

当时大多数研究人员关注硒化锌（ZnSe）时，Nakamura选择了难度更高的氮化镓（GaN）。他亲自改造设备、提升晶体质量，最终于1993年成功开发高亮度蓝色发光二极管。在既有红色、绿色的基础上加入蓝色后，高效白色发光二极管照明时代由此开启。2014年，Nakamura与Isamu Akasaki、Hiroshi Amano共同获得诺贝尔物理学奖。起点上，Kitagawa的研究看不出“用途”，Nakamura的研究则看不出“成功可能性”，但执着的追问最终孕育出改变世界的技术。

智能手机与疫苗也始于“基础原理”

回溯诺贝尔奖的历史，这类案例不断重演。1947年，贝尔实验室首次开发的点接触晶体管，并非以智能手机或人工智能半导体为目标，而是始于寻找替代真空管的放大元件。20世纪70年代，Stanley Whittingham、John Goodenough和Akira Yoshino推动发展的锂离子电池技术，当时也无人预料到它日后将成为电动汽车和储能系统的核心。

Katalin Karikó与Drew Weissman于2005年揭示的、通过mRNA碱基修饰抑制不必要免疫反应的成果，同样并非为预测或应对2019冠状病毒病全球大流行而开展。15年后，该成果与递送及稳定化技术结合，最终结出疫苗成果，两人也于2023年获得诺贝尔生理学或医学奖。