已灭绝古人类的遗传特征仍留存在现代人身体中
生长激素受体变异使细胞增殖量高39%
一项研究显示，继承自约4万年前灭绝的尼安德特人的基因变异，可能会影响现代人的肌肉量以及下颌、牙齿形态。
近日，由德国马克斯·普朗克进化人类学研究所、瑞典卡罗琳斯卡医学院等机构组成的国际联合研究团队通过国际学术期刊《当代生物学》（Current Biology）公布研究结果称，尼安德特人生长激素受体的遗传特征与现代人的身体特征存在关联。
生长激素参与肌肉和骨骼的生长，生长激素受体则在细胞表面接收激素信号并传递至细胞内部。研究团队向分别导入尼安德特人型和现代人型生长激素受体的细胞中，给予相同剂量的生长激素。结果显示，5天后，携带尼安德特人型受体的细胞增殖量比现代人型细胞高约39%。
为确认实际人体中是否也存在差异，研究团队利用英国、芬兰、日本、韩国、台湾等地的生物样本库资料进行分析。对约113万名成年人分析后发现，携带一个尼安德特人型生长激素受体基因拷贝的人，平均体重比未携带该变异者高285克。其中，四肢肌肉量约多150克，躯干去脂体重约多121克。
下颌和牙齿方面也发现细微差异。携带该变异的人部分下颌形态不同，且牙根相对较短。这与尼安德特人化石中观察到的特征部分相似。
另一方面，对约6600名儿童自出生起追踪至11岁的资料显示，身高、体重等生长指标与该变异之间未发现明显关联。研究团队认为，该变异的影响可能在青春期后比儿童时期更为突出。
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