韩国探月轨道器Danuri将接近观测
被遗弃在太空中的SpaceX火箭残骸预计将撞击月球表面。
据美联社等外媒7月31日（当地时间）援引专家消息报道，此次预计撞击月球的残骸为SpaceX“猎鹰9号”火箭。“猎鹰9号”于2025年1月15日搭载两台月球着陆器发射升空。一级火箭（下部）在发射后不久返回地球，二级火箭（上部）在完成将月球着陆器送入轨道的任务后被遗弃在太空。专家预计，这些长期漂浮于太空的残骸将于美国东部时间8月5日凌晨（韩国时间8月5日下午）撞击月球正面。
太空追踪专家Bill Gray表示：“‘猎鹰9号’残骸预计将以每小时8700公里的速度，撞击月球西侧边缘爱因斯坦陨石坑附近。”预计此次撞击将产生相当于3吨TNT的爆炸威力，形成一个直径27米、深5米的新撞击坑，并扬起由尘埃和碎片构成的云团。
撞击时产生的闪光持续时间不足1秒，预计难以从地球直接观测。不过，飞溅而起的碎片可能呈带状向太空延伸，因此预计可通过地球上的望远镜观测。
美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器，以及韩国探月轨道器Danuri，计划在残骸撞击前后收集现场影像。据推算，Danuri将在撞击约2分钟前，从距离火箭残骸数公里处飞过。
火箭碎片撞击月球并非首次。2022年，中国火箭碎片曾撞击月球背面，形成两个撞击坑。
专家并不十分担忧作为太空垃圾的火箭碎片本身。但此次撞击显示，随着越来越多物体涌入轨道，相关威胁正在加大。科学家指出，在更多机器人和宇航员抵达月球前，有必要完善残骸监测和航行管制体系。曾任职于哈佛—史密森天体物理中心的Jonathan McDowell称：“此次撞击不会造成值得担忧的影响。”但他也批评称：“不应将火箭残骸遗弃在难以预测的轨道上。”
此外，此次撞击预计将为研究月球表面物质受到强烈冲击时的扩散方式提供机会。美国洛斯阿拉莫斯国家实验室研究员Benjamin Fernando表示：“月球引力较弱，也没有会吹散尘埃的风。”他解释称：“人们关注此次撞击的原因之一，是可以了解残骸撞击未来可能给宇航员带来多大风险。”
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