31日辞去住持职务，实际上宣布参选
"是为了走向更广阔的地方"
批评出家者锐减、应对人工智能不足及总务院权力集中
Jinwoo、Gyeongu 法师的选举格局受关注
作为大韩佛教曹溪宗第四教区本寺的五台山月精寺，由 Jeongnyeom 法师领导22年后，其已辞去住持职务。这被视为其为参加将于9月举行的第38届曹溪宗总务院长选举而实际上宣布参选。
Jeongnyeom 法师于31日向曹溪宗总务院提交辞呈，并发表了《辞去大韩佛教曹溪宗第四教区月精寺教区长职务时的致辞》。他自2004年首次就任月精寺住持以来，连续六次连任，时隔22年卸任教区领导职务。
Jeongnyeom 法师在辞职致辞中将此次决定定义为“并非为了退下，而是为了走向更广阔的地方”。他表示：“修行者应当始终走进市井，率先伸出手”，并称“希望凭借在这座山中扎下数十年的根基，在更广阔的地方让更多人共同接触佛陀的教诲”。
他还正面提及韩国佛教面临的危机。Jeongnyeom 法师指出，出家者人数已降至20年前的四分之一，年轻人也不再前往寺院，“更大的问题不在于数字，而在于缺乏方向”。他批评称，在人工智能时代，佛教能够提出的答案不足；尽管禅冥想项目投入了巨额预算，但对于看话禅的哲学与教义整理仍不明确。
他也尖锐批评了以总务院为中心的宗团运营方式。他称，权力集中于总务院，全国教区承受分担金负担，而“教区中心制”仍停留在宣言层面，“继续对此袖手旁观，已不符合身为宗徒和修行者的本分”。这意味着，他将辞去住持一职解释为并非单纯更换职务，而是旨在改变宗团运营方向的行动。
Jeongnyeom 法师尚未明确宣布参选总务院长，候选人登记也尚未开始。但鉴于他在选举前约一个月辞去教区本寺住持职务并公布宗团改革构想，佛教界普遍认为他已进入参选程序。候选人登记将于下月11日至13日进行。
Jeongnyeom 法师自今年4月起已多次暗示可能参选。当时他称，这是“人工智能海啸席卷而来的大转型时代”，佛教界需要新的领导力；在6月的出版纪念会上，他表示：“如果被赋予更大的职位，也不会推辞。”对于为人工智能机器人授戒或披上袈裟的活动，他曾公开批评现任执政团队，认为相比对人性和伦理问题的深刻反思，表演性活动走在了前面。
他也表明了对选举方式的立场。他不排除基于宗徒广泛共识进行推举的可能性，但反对由部分既得利益势力构建的推举结构。他一直强调：“推举过程也必须十分民主”，并主张开展健康选举、凝聚宗徒意愿。
第38届总务院长选举将于9月3日在首尔韩国佛教历史文化纪念馆举行。由81名中央宗会议员及从全国24个教区本寺选出的240人等共321人组成的选举团，将决定曹溪宗下一任行政首长。总务院长任期4年，统筹宗团行政及对外事务。
佛教界认为，现任总务院长 Jinwoo 法师争取连任的可能性最大。Jinwoo 法师于2022年作为唯一候选人获推举，在未进行投票的情况下当选，此后一直推进禅冥想及面向年轻一代的佛教大众化项目。禅云寺住持 Gyeongu 法师辞去中央宗会最大宗策团体“佛教广场”会长职务后，也成为潜在候选人。随着 Jeongnyeom 法师辞去住持职务，本次选举预计将更清晰地形成以 Jinwoo、Jeongnyeom 和 Gyeongu 法师为核心的竞争格局。
据悉，同一天曹溪宗总务院各副室长集体提交辞呈，Gyeongu 法师也暗示可能辞去教区长职务，宗团内部围绕选举的动向正加快发展。有观点认为，与4年前无投票推举不同，本次选举出现多名候选人角逐的可能性正在增大。
Jeongnyeom 法师在辞职致辞中表示：“我通过担任教区长，亲身体会到修行即政策，政策即修行。”离开驻守22年的五台山时，他留下的最后一句话是：“谢谢。暂且告别。”
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