“没钱压力大，大脑也会衰老？”……70年追踪调查揭示的悲剧[实验笔记]

信用卡账单、房租、水电等公共事业费。若再碰上父母生日或婚丧嫁娶等红白事扎堆的月份，便会先叹一口气。工资只是匆匆经过银行账户，有时连撑过眼前这个月都迫在眉睫，甚至失去了思考未来的余裕。我们往往认为这不过是无可奈何的心理负担。然而，研究结果显示，这种压力不仅会破坏心情，还可能影响数十年后的大脑健康。

英国研究团队近日在国际学术期刊《创新与老龄化》(Innovation in Aging)发表研究称，成年期经济困难持续时间越长，中年以后记忆力和思维能力加速下降的可能性就越高。该研究并未止步于“贫困者健康状况也较差”的相关性，而是追踪了长期经济压力可能实际影响大脑健康这一问题，因此受到关注。

盖蒂图片社供图

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研究团队对1946年3月出生于英国的2700余人的健康状况和生活环境进行了长达70年的追踪。目前所有参与者均为80岁，研究人员长期观察了他们从青年期至老年期的收入水平、生活环境、健康状况及认知功能变化。

分析显示，从25岁左右至50岁出头期间收入处于后20%的人群，在中年进行的认知功能和记忆力测试中得分相对较低。此外，曾两次以上表示自己在30岁后期和40岁时难以及时支付生活费或公共事业费等开支的人，之后的认知能力也更低。

研究团队表示，即使在统计中校正了童年家庭环境、教育水平及儿童期认知能力差异，结果依然一致。这表明，成年后长期累积的经济压力本身可能对大脑健康产生了影响。

有趣的是，进入老年后，曾面临经济困难群体的认知功能下降速度相对更为平缓。研究团队认为，这并非因为其健康状况更好，而更可能是由于他们在中年时认知功能已显著下降，因而之后的降幅看起来较小。

共同作者、伦敦大学学院定量社会学家Jacques Wels表示，经济困难影响大脑的途径并不只有一种。经济压力可能引发慢性炎症反应，而在不断为钱担忧的过程中，大脑的认知资源也会被消耗。此外，吸烟、饮酒等容易伴随经济困难出现的生活习惯也可能带来影响。

不过，研究团队基于参与者的大脑变化从50岁以后才开始明显显现这一点判断，与其说是因认知功能下降而陷入贫困，更可能是长期经济压力导致大脑健康恶化。Wels表示：“经济负担会占据大脑中大量空间。这项研究的意义在于，它展示了财务压力与大脑健康之间的因果关系。”

图片与报道具体内容无关。Pixabay供图

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但并非所有专家都将此简单解读为“钱的问题”。未参与本项研究的美国密歇根大学教授Arline Geronimus提出，在经济困难尤为严重的人群中，因心血管疾病或癌症等更早去世的案例，可能对研究结果产生了影响。

她还评价称，该研究揭示的核心并非金钱本身，而是社会不平等会在漫长岁月中逐渐损害人的身体和大脑。

近来韩国国内股市大幅震荡，想必不少人每次查看账户时都会感到沉重。面对不知底部在何处的市场，不安难免加剧。这时不妨想起一句话：“只思考能够控制的事。”

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该研究指出，长期持续的经济压力也可能影响大脑健康。没有人能够控制股价的走向，但不被焦虑吞没、做好压力管理，则是我们自己的责任。眼下或许比起盯着走势图，更需要再审视一次自己的内心。

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