涉嫌为新冠检测预算支持收受贿赂
1万美元支票存入竞选账户
曾作为美国州政府首位韩裔副州长而备受关注的夏威夷州副州长Sylvia Jang Luke（韩国姓名：Jang Eunjeong），因涉嫌就新冠检测项目预算收受贿赂而被起诉。28日，韩联社援引Politico和《纽约时报》等外媒报道称，夏威夷州瓦胡岛大陪审团以共谋受贿等罪名起诉了Luke副州长在内的5人，其中包括州政府现任及前任官员和说客等。
据报道，身兼说客和企业家的Toby Solidum于2022年初担心夏威夷州支持的新冠地区检测点项目预算被中断，因此联系了时任州众议院财政委员会主席Luke。Solidum于同年1月20日在檀香山一家牛排餐厅，与Luke、其继女Kristin Fay及前州众议员Ty Cullen会面。
据悉，当时正配合联邦调查局调查的Cullen录下了几人的谈话。在该场合，Fay将两张分别以Solidum和自己名义开具、每张5000美元的支票装入信封后交给Luke。Solidum随后表示，“到下周可以筹到3.5万美元”，并称这“是我们承诺的7万美元的一半”。起诉书称，Luke对此作出了积极回应。
检方认为，Solidum要求Luke以支持其竞选副州长为代价，向新冠检测项目追加预算。实际上，Solidum在晚餐时提及竞选资金后，询问能否利用联邦政府资金继续推进新冠检测项目，Luke则回答称会对此进行确认。尤其是，检方确认，两张合计1万美元的支票随后被存入Luke竞选团队“西尔维娅·卢克之友”的账户。
巧合的是，当天Luke推动召开了讨论新冠检测项目紧急预算问题的会议。由Luke担任主席的州众议院财政委员会于次月通过了一项法案，为新冠应对项目在未来两个财政年度拨款超过1.7亿美元。不过，该法案与政治献金之间是否存在对价关系，预计将在后续审判中查明。
Luke承认曾收到两张合计1万美元的支票，但否认实际收受过贿赂或额外政治献金。她此前表示：“从未向捐助者提供特殊利益，并且在整个公职生涯中始终将真实与诚信置于首位。”然而，Luke方面对于何时退还支票、是否在实际退还前将其存入账户的说法不一。Luke方面称并未使用支票便已退还，但检方认为支票被存入竞选账户，且相关内容未被及时记入竞选资金报告。
该事件还留下了有关“纸袋中3.5万美元”去向的疑问。此前，联邦检方曾表示，2022年一名有影响力的州议员收到了装在纸袋里的约3.5万美元，但本周检方的起诉书仅列明Luke实际收到一张面额1万美元的支票，未包括纸袋或剩余现金是否被交付的内容。
今年4月，Luke被曝成为调查对象后，放弃竞选连任并开始无薪休假。目前，夏威夷州总会计主管Keith Regan正代行副州长职权。Luke在被起诉当天到调查机关接受问询后，缴纳8万美元保释金获释。夏威夷州州长Josh Green表示：“副州长有必要考虑正式辞职，以解决这一问题并让夏威夷州继续向前迈进。”此言被视为实际上敦促其辞职。
Luke于1967年出生于首尔，9岁时随家人移居夏威夷，是韩裔第一代半移民。她曾从事律师工作，1998年首次当选州众议员并连任24年，2022年当选副州长。由于她一直被视为首位当选美国州级民选职位的韩裔美国人，此次被起诉预计也将对韩裔社会和夏威夷政界产生重大影响。
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