时隔18年揭开真面目……刚果热带雨林发现新种猴
经实地调查和基因分析，正式确认新物种
研究团队：“栖息范围狭窄、数量较少……亟需保护”
在非洲刚果民主共和国（DRC）腹地的热带雨林中，发现了一种此前未被科学界报告的新猴种。这是近75年来在非洲确认的第五种新猴种。
据美国《纽约时报》和《华盛顿邮报》等媒体近日报道，由刚果Lukuru野生动物研究基金会与美国佛罗里达大西洋大学研究人员组成的国际联合研究团队，已将这一研究成果发表在国际学术期刊《PLOS ONE》上。
此次发现的猴类属于疣猴属新物种，学名为“Colobus congoensis”。这种在当地被称为“Likweli”的猴子，确认仅分布于刚果Lomami国家公园一带。
Likweli最显著的特征是黑色毛发，以及嘴和鼻子周围鲜明的橙色斑纹。灰色颧骨、眼周黑色皮肤及肛门周围的白色毛发，也被视为其区别于其他疣猴的外形特征。其体重约7公斤，体型相对较小。
研究人员首次拍到这种猴子是在2008年。当时在考察过程中获得了一张模糊照片，但资料不足以确认其物种。2018年再次确认发现个体后，研究团队随即展开正式调查。
研究团队考察了绵延数千公里的热带雨林，并对附近52个村庄的居民进行了访谈。然而，仅有8个村庄表示实际知道这种猴子。研究人员解释称，由于Likweli大部分时间都生活在森林最高处的林冠层，因此难以被发现。
截至2022年，经过多年的实地观察、声学分析和基因分析，研究团队得出结论：Likweli是一个独立的新物种。其栖息地和外观与安哥拉疣猴相似，但基因分析显示，其最近亲缘种是远在1200多公里外西非的黑疣猴（Colobus satanas）。研究人员推测，这两个物种约在340万至580万年前开始走上不同的进化路径。
Lomami国家公园曾于2012年发现名为“Lesula”的新猴种，而此次发现的Likweli，是该地区近15年来确认的第二种新灵长类动物。
Likweli已确认的栖息范围仅约1700平方公里，推测种群数量也不多。鉴于栖息地破坏和盗猎仍在持续，研究团队建议将其作为“濒危物种”列入国际自然保护联盟濒危物种红色名录。
主导该研究的团队表示：“即使在21世纪，仍有尚未被发现的灵长类动物存在，这令人惊讶。此次发现既表明刚果热带雨林是全球最重要的生物多样性宝库之一，也再次提醒人们保护的重要性。”
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