[初动视角]身份认同愈发模糊的“国民酒”烧酒

作为“国民酒”的烧酒正不断变得更淡。今年初，乐天七星饮料旗下的Saero在上市约3年后，将酒精度从原先的16度下调0.3度至15.7度。海特真露也分别将“真露回归”和“真露清爽”的酒精度下调0.3度，统一调整至15.7度。继去年乐天七星饮料主力烧酒“初饮初乐”降至16度后，15度区间正逐渐成为市场主流。

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1924年，原镇川酿造商会（现海特真露）首次推出的蒸馏式烧酒，酒精度为35度。进入20世纪60年代后，随着生产方式改为向食用酒精兑水的稀释式工艺，酒精度开始下降，约100年间降低了近20度。目前市面上不仅有14度区间的烧酒，近来还推出了降低热量、酒精度低至11.7度的轻型烧酒。

主要厂商称，下调烧酒酒精度是为了反映酒类市场低度化趋势，以及消费者偏好清爽口感的需求。在新冠疫情全球大流行前，聚餐、聚会等团体活动频繁，饮酒场合常持续至深夜，这曾是一项有效策略。由于入口更顺滑，即使同样饮用一瓶，消费者感受到的醉意也较以往更轻，饮用量随之增加。

但在转向地方病化（传染病周期性流行）后，情况已不同。以年轻群体为主，消费者相比过度饮酒的聚会，更偏好“独饮”或“居家饮酒”，而且对高球酒、葡萄酒等多种酒类的兴趣也更为分散。即使烧酒变得更淡，也不再像过去那样直接带动销量增长。

韩国国税厅国税统计门户数据显示，韩国稀释式烧酒出货量从新冠疫情暴发前的2019年91.6万千升，降至去年的79.3万千升，减少13.4%。地方病化后的2022年，出货量一度同比增长4.3%至86.2万千升，短暂回升，但此后逐年下降。即便顺应低度酒趋势，也未能阻止烧酒销量下滑。

因此，淡口烧酒之争可被视为厂商降低成本压力的生存策略。在政府稳定物价的基调强烈、消费者对价格高度敏感的品类中，厂商可在限制上调出厂价的同时，尝试尽可能减少食用酒精的使用量。相关行业数据显示，酒精度每降低0.1度，每瓶食用酒精成本可减少约0.6至0.9韩元。单瓶金额虽微不足道，但考虑到大型厂商年均烧酒销量约为20亿瓶，节省成本的效果并不小。

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与此同时，烧酒的定位变得模糊。随着“调酒学（Mixology·酒类混饮文化）”流行，混饮酒类市场让位于威士忌等高度酒，与平均酒精度为13至15度的葡萄酒之间的差距也在缩小。无酒精饮品、果味蒸馏酒等低度替代品同样层出不穷。烧酒越是被稀释，其自身定位就越模糊，也可能成为日后涨价时遭受质疑的把柄。与其致力于试探低度化的极限，厂商更应思考如何重塑烧酒的身份认同。

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