65岁前发病的早发性痴呆
早在确诊前最长15年起工作生产率就已下降
人均累计损失额1.28亿韩元
有警告指出,一直被视为老年人“专属疾病”的痴呆,甚至可能动摇作为社会经济活动中枢的30至40岁人群的生活。随着一项研究结果发布,所谓“早发性痴呆”患者在医院获得正式诊断前最长15年,工作生产率就已出现明显下降。由于这种认知功能下降发生在本应积极创造收入的人生阶段,其影响不仅会导致个人职业生涯中断,还可能带来长期且巨大的经济损失,因此建立早期诊断体系的必要性正在上升。
悄然开始的“生产力崩塌”
近日,芬兰东部大学研究团队在美国神经病学学会学术期刊《Neurology》上发布研究结果,追踪了2010年至2021年间早发性痴呆患者的收入与生产率变化。该研究通过比较分析芬兰两家医院确诊的793名患者,以及按年龄和性别匹配的7926名普通人展开。
结果显示,早发性痴呆患者从确诊前最长15年开始,就呈现出生产率逐步下降的趋势。每名患者的人均累计生产率损失达到7.4577万欧元,年均损失约1.2万欧元,相当于芬兰平均工资的25%。这意味着,早在疾病被正式确认很久之前,认知功能下降就已对经济活动造成影响,也可解读为这种“潜伏期社会成本”相当可观。
30至40岁也并非例外
早发性痴呆约占全部痴呆患者的15%,通常多见于50多岁人群,但近年来在30多岁和40多岁的职场人士中,发病率也呈持续上升趋势。早发性痴呆之所以比老年性痴呆更具致命性,是因为脑细胞死亡和损伤的进展速度相对更快。因此,认知功能崩塌的速度也明显更快。与大众认知不同,其早期症状往往并非单纯记忆力减退,而更常先表现为空间与时间认知能力下降或语言障碍,因此患者本人或周围同事往往难以及时察觉,这也被指出是导致诊断延迟的障碍之一。
如果在日常工作中反复出现同样的错误,或在制定并执行长期计划的逻辑过程中出现严重过载,就应考虑这可能是早发性痴呆的前兆。此外,若突然耐心明显下降、出现冲动行为,或在沟通过程中想不起词语,导致理解和表达语言的能力显著下滑,也属于危险信号。尤其是额颞叶痴呆类型,即便早期认知功能仍得以维持,也可能因情绪控制能力丧失,频繁出现严重偏离社会规范的突发行为,或表现出性格改变。
诊断越晚,社会成本越高
问题在于,年龄越轻,越容易无法将这些变化识别为痴呆,因此常常导致诊断延迟。主导该研究的Solje教授强调称:“症状未被识别的时间越长,社会经济负担就可能越重。”频繁饮酒、抑郁症、营养缺乏等也可能与早发性痴呆有关,但其中一部分在纠正病因后,症状有望改善。因此,准确查明病因并尽早干预,比任何事情都更为重要。
专家认为,早发性痴呆并非仅是个人疾病,而是会影响整个劳动力市场和社会安全网的结构性问题。尤其是在职场支持系统和早期诊断体系不足的情况下,生产率损失极可能从个人层面扩散为国家经济负担,因此有必要进行系统性应对。
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