特朗普最亲密亲信Graham突然去世
参议院平均年龄66岁……仅80多岁议员就有7人
“早已过了退休年龄”……被指与大众脱节
作为美国总统唐纳德·特朗普最亲密亲信之一的美国联邦参议员Lindsey Graham突然于71岁去世，美国国会老龄化问题再次被推上风口浪尖。
韩联社12日援引《纽约时报》报道称：“以Graham议员去世为契机，美国国会老龄化争议再次升温。”Graham议员前一晚在华盛顿哥伦比亚特区家中因心脏骤停倒下。法医部门初步调查结果显示，死因为动脉粥样硬化性心血管疾病引发的主动脉夹层。他刚结束对乌克兰的访问返回，次日原本还安排了电视采访。
据《纽约时报》报道，美国参议院有着“世界上名气最大的养老院”这一带有调侃意味的别称。这是因为不仅70多岁的议员常见，80多岁的议员也并不罕见。对普通美国人而言，这样的年龄早已退休有余，但在国会中，年长议员占比却格外高。
Graham议员在高龄者中也并不算特别年长。参议员平均年龄约为66岁，与Graham同龄或更年长的议员超过全体的三分之一。参议院临时议长Chuck Grassley现年92岁，在总统无法履职时，其继承顺位排在副总统和众议长之后，位列第三。一直自称民主社会主义者的Bernie Sanders现年84岁。仅80多岁的参议员就有7人，若将参众两院合计，70岁以上议员几乎占四分之一。
一名70多岁现任议员的突然离世，再次引发外界对高龄议员是否具备履职所需体力与判断力的长期疑问。此前，Mitch McConnell议员长期住院一事已引发类似争议。现年84岁的McConnell曾是美国历史上任职时间最长的参议院共和党领袖，上月中旬在未作明确说明的情况下住院。
因此，有观点指出，即便健康属于个人领域，议员是否处于能够履职的状态也属于选民知情权范畴。McConnell议员最终于当天发表声明称：“我是因跌倒而住院，并伴有轻微肺炎症状，因此短期内难以立即重返参议院。”这是他住院后首次作出说明，外界认为此举与Graham去世后扩大的老龄化争议有关。
也有批评指出，那些在70岁、80岁仍坚持担任现职的议员，与普通大众的生活已经脱节。根据《纽约时报》报道，美国平均退休年龄为男性64岁、女性62岁。曾在Barack Obama政府担任白宫办公厅主任的Rahm Emanuel主张，“超过75岁就不应担任公职”，“议员到了这个年纪也应离开华盛顿哥伦比亚特区”。
不过，美国政坛也有年过百岁仍担任参议员的先例。共和党参议员Strom Thurmond以现职身份迎来100岁生日后，于次年即2003年去世。西弗吉尼亚州民主党籍参议员Robert Byrd坚守参议院51年，最终于92岁离世。
老龄化争议同样没有绕过总统职位。前总统Biden卸任时已82岁，任期内始终受到认知能力争议困扰，最终竞选连任失败，以“单任总统”身份离任。而在总统选举竞争过程中持续向其施压的特朗普总统，按就任时点计算，同样是美国历史上年龄最大的总统。
另一方面，特朗普总统为悼念Graham议员，指示降半旗至18日晚间。舆论认为，此举以较通常更长的时间表达了敬意。
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