[产业脉动]问题在于如何使用顺差赚来的美元
出口顺差越大,海外投资也越激增
赚来的美元未流向国内,反而外流至海外
韩元走弱、汇率背离长期化,陷入恶性循环
应扩大国内投资,恢复美元良性循环结构
顺差如何使用,将左右韩国经济的未来
最近,我国经济持续出现一种陌生现象,而且某种程度上甚至带有悖论色彩。出口额史上首次突破单月1000亿美元,达到1022.5亿美元;经常项目顺差也正朝着年2500亿美元的规模迈进,这是韩国银行的预测。按教科书逻辑,美元大量流入,韩元理应升值。但现实恰恰相反。韩元兑美元汇率仍停留在1500韩元区间中段的高位。美国财政部今年1月曾评价称,韩元走弱“与韩国强劲的经济基本面并不相符”,但此后汇率一度又上涨近100韩元。
原因在于资金流向。从短期看,随着韩国国内股价大涨,持有韩元资产比重上升的外国投资者开始进行获利了结和汇率对冲,从而推高汇率。从根本上看,问题出在出口赚到的美元没有回流国内,而是再次流向海外。投资者正以创纪录规模买入海外股票,企业则仅将部分美元收入兑换成韩元,其余继续持有。顺差未能被国内投资和消费吸收,而是通过金融账户直接流出,这种结构正催生当前这种悖论式现象。外国投资者的再平衡需求终将趋于稳定,但顺差无法回流国内的现象,可能会以结构性方式持续下去。
一线专家的看法也发生了变化。此前,随着前所未有的半导体顺差格局出现,许多人最初担心会出现“荷兰病”,即本币升值削弱其他制造业的出口竞争力。但与这一预期相反,高汇率持续后,如今反而出现了担忧“台湾病”的声音。所谓“台湾病”,源自《经济学人》提出的说法,指台湾当局事实上放任本币被低估,由此带来消费萎缩、资源配置扭曲等副作用。虽然与台湾不同,韩国政府并未主动追求高汇率基调,但结果可能不受主观意图左右,而呈现相似后果。
但也不能因此简单解读为“怎么做都是病”。反过来看,尽管不如过去那样明显,高汇率对出口企业有利这一点依然明确,而低汇率则有助于内需和物价稳定。因此,在当前形势下,若有值得担忧之处,就必须准确找出原因。国际货币基金组织的Magud和Sosa在分析各国案例后指出,比起汇率水平本身高或低,更偏离经济基本面的汇率以及剧烈波动,对经济增长构成更大负担。两位经济学者Paul Krugman和Richard Baldwin的研究也显示,在汇率剧烈起伏中,一旦被破坏的产业基础和外迁的工厂,即便汇率恢复原位,也难以重建。
“荷兰病”的本质在于,短期繁荣引发的汇率变化,会留下长期性的产业结构改变。等到繁荣过去、两次石油危机和能源价格暴跌来临时,荷兰的产业结构早已改变,制造业竞争力也已丧失。汇率扭曲的问题,不在于汇率高还是低,而在于其长期停留在无法反映一国经济体质的水平。
当汇率严重偏离经济基本面并出现剧烈波动时,其风险在历史上并不鲜见。韩国经历的1997年外汇危机就是典型案例。2022年,英国因减税方案公布导致政策公信力动摇,英镑暴跌,国债与养老金市场一度几近瘫痪。外汇市场价格调整迅速,参与者预期又容易剧烈摇摆,因此过度波动和自我实现型危机都很容易变成现实。如果当前汇率存在较大偏离,那么急剧波动的风险也相应更高。日本的案例同样值得参考。自20世纪80年代以来,随着日元升值导致成本条件恶化,日本企业开始将生产基地迁往海外。日本政府自2010年代起推行超低日元政策,但效果仅是昙花一现。尤其是2021年以来,日元价值跌去逾三分之一,但出口数量并未增加,回流国内的企业也寥寥无几。留下的只是进口物价大幅上涨,日本实际工资已连续4年下滑。日本同样创下史上最大经常项目顺差,但由于相当一部分收益未能回流国内,国家顺差也未能转化为家庭收入。
正因如此,汇率稳定绝不能被轻视,原因也多种多样。再补充一点,就是国际社会对货币被低估国家的制衡动向。如今,无论是美国和欧盟的政策当局,还是一向主张自由贸易的经济学者,都认同这样一种看法:中国将人民币低估与对过剩产能的补贴结合起来,维持大规模贸易顺差,以此破坏他国制造业基础,这是一种不公平做法。问题在于,美国特朗普政府正将这种认知扩大适用于盟友。美国贸易代表办公室在今年3月启动的301条款调查中,也对韩国提出怀疑,认为韩国像中国一样推行过剩生产政策。虽然这多少有失公允,但高汇率与贸易顺差扩大的外在表现持续存在,确实不利于韩方处境。
那么答案是什么?问题不在于汇率高低,而在于汇率是否反映经济基本面,以及顺差赚取的美元能否回流为国内生产能力。为此,第一,应在稳定汇率方面采取更积极的政策措施。为了避免长期出现偏离基本面的汇率,有必要从长计议,完善与市场的沟通、宏观审慎管理以及稳定外汇供需的制度安排。第二,如近期公布的“Mega Project”那样,引导出口企业开展大规模国内投资的政策,是将顺差赚取的美元回流至内需和基础设施、同时实现汇率稳定与增长基础扩充的“一举两得”之路。第三,不仅要推动半导体产业发展,还要通过对电力、用水、人力、监管、税制等条件进行打包式、创新性改善,激活海外韩企回流,乃至吸引外国企业直接投资。只有这些政策相互配合,并以执行力作支撑,才能赢得市场信任并放大政策效果。
史上最大顺差与高汇率并存,虽不能断言就是危机,但也绝非可以放任不管的信号。比起顺差本身,更重要的是顺差如何使用。一个把赚来的美元流向海外金融资产的国家,与一个把美元转化为国内工厂和基础设施的国家,10年后的结果不可能相同。与其责怪企业和投资海外市场的韩国散户,不如尽快推动韩国转型为最具吸引力的投资目的地。唯有如此,顺差才能成为下一轮增长的资本。
Kwon Namhoon 产业研究院院长
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