用宇宙探测器超近距离接近小行星
以推进器撞击并改变轨道的技术

日本成功验证了为防御小行星撞击地球而开发的太空技术。这是继美国之后第二个成功案例。


据日本媒体《读卖新闻》等6日(当地时间)报道,日本宇宙航空研究开发机构JAXA前一天利用探测器“隼鸟2号”成功验证了地球防御技术。


日本宇宙探测器隼鸟2号。JAXA官网供图

日本宇宙探测器隼鸟2号。JAXA官网供图

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地球防御,又称“行星防御”(Planetary Defence),是指在早期发现可能与地球相撞的小行星后,改变其轨道或尽量减少其与地球相撞所造成损失的技术。主要方式包括让小型推进器撞击小行星以改变其轨道等。美国国家航空航天局此前曾利用名为“DART”的推进器成功实施改变小行星轨道的实验。


此次实验于前一天下午6时30分左右进行。探测器隼鸟2号接近了距离地球约1亿公里的小行星“Torifune”。隼鸟2号通过搭载的摄像机捕捉小行星,并自主判断后控制轨道。不过,此次并未验证实际撞击小行星并改变其轨道的阶段。因为这次实验的目的是确认探测器能够在多大程度上实现精密轨道控制。


小行星是指自太阳系形成初期以来一直围绕太阳公转的小型天体。与地球等一般行星不同,小行星沿椭圆轨道运行,因此有时会撞击其他行星表面。



小行星爆炸可能引发自然灾害级别的危机。1908年发生在俄罗斯西伯利亚的“通古斯大爆炸”也是小行星撞击所致,约2000平方公里森林被焚毁,面积相当于东京都。


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