美国建国250周年……韩裔移民123周年
1965年移民法修订后赴美潮正式展开
移民第一代以“生存”为目标
子女一代在语言与文化方面更具优势
美国仍是能够实现自我的土地
“我们这一代的目标是生存。”
属于1.5代移民的纽约韩人会会长Lee Myeongseok于上月1日（当地时间）回忆移民初期时如是表示。那是一个即便英语不熟练、学历不被认可，只要长时间工作也能积累资产的时代。在美国定居的韩裔群体通过经营洗衣店、熟食店、蔬菜店、干洗店、美甲店等个体生意，打下了经济基础。
而他们定居后生育的子女，生活在另一个世界。根据美国人口普查局数据，1980年美国住房价格中位数约为6.4万美元（约合9869万韩元），如今已超过40万美元（约合6亿韩元）。教育费用也持续上涨。根据大学理事会数据，2023至2024学年四年制私立大学的平均学费和杂费，即便考虑通胀因素，也比30年前高出1.78倍；四年制公立大学则上涨了2.09倍。
从代际收入比较来看，差异更加明显。根据哈佛大学经济学家Raj Chetty的研究，在美国，收入高于父母的子女比例已从1940年出生一代的90%降至1980年出生一代的50%左右。父母自韩国移民美国的Ketzia Lee表示：“买房并在经济上变得更富裕，显然比过去更难了。美国房租也高得严重，我的朋友们也都觉得很难租到公寓。”
不过，就生活本身而言，也有一些方面优于韩裔父母一代。根据美国人口普查局数据，韩裔家庭收入中位数在10万美元左右，高于美国整体家庭收入中位数（约8万美元）。教育水平也更高。拥有学士及以上学历的比例高于美国平均水平，从事医疗、法律、金融、信息技术等专业职业的人群占比也较大。也就是说，韩裔子女一代在个人教育水平和社会地位上，已步入较为稳定的轨道。
但韩裔子女一代的变化，也导致韩裔共同体的活力减弱。第一代移民所建立的韩裔经济核心是个体经营者。然而，随着线上流通扩张、租金上涨和劳动力成本增加，传统行业迅速萎缩。这也是纽约、洛杉矶等大城市韩裔商圈不复当年的原因。移民子女虽成长为医生、律师、华尔街金融从业者等，但并未像犹太社群那样形成跨代延续的组织化网络。
不过，也很难说美国梦已经彻底破碎。韩裔商界仍将美国视为“机会”之地。美国拥有全球最大的资本市场，并主导人工智能、半导体、生物等新兴增长产业。尽管其在外交与安全领域面临挑战，但仍占据世界霸权国家地位。
只是，与过去的早期移民一代不同，子女一代的美国梦已呈现出另一种样貌。Ketzia Lee表示，美国梦已不再局限于“拥有一套房子和一份稳定工作”。她认为，成功的定义本身已经改变。如果说父母一代的成功是经济稳定，那么在美国，这一代人更希望把重点放在拥有规划自己理想生活的自由上。她还强调：“我们这一代正在进行另一场奋斗。”
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