康奈尔大学Formula SAE社团出身
"赛车和火箭并没有本质差别"
据悉，航天企业SpaceX的相当一部分核心高管出身于美国康奈尔大学汽车赛车社团。
据《华尔街日报》13日（当地时间）报道，被视为SpaceX核心工程师出身高管的Bill Riley、Mark Junkosa、Mike Nicolls，均来自康奈尔大学Formula SAE车队。
Formula SAE是指由大学生亲自设计、制造并驾驶一级方程式（F1）风格赛车展开竞争的工程赛事。参赛学生需要自行完成发动机、车身、电子控制装置、焊接等车辆设计与制造的整体工作。
专家评价称，学生们在有限预算和时间内设计、制造赛车的过程，培养了火箭开发所需的问题解决能力。Riley也曾在接受康奈尔大学校刊采访时表示：“赛车和火箭并没有本质上的巨大差别。”
Junkosa被认为是SpaceX内部每逢出现技术难题时都会被投入解决的关键人物。虽然Junkosa主修经济学，但据悉他通过这一Formula SAE社团活动掌握了焊接、机械设计等实务技术。
尤其是在SpaceX建立铝制面板自动焊接工艺的过程中，Junkosa也被指发挥了关键作用。据悉，当时公司在构建薄铝面板自动焊接流程时，内部曾出现“技术上难以实现”的意见，随后Junkosa亲自着手解决问题。
曾在康奈尔大学SAE社团与其一同活动的代顿大学教授Timothy Reisman补充称：“Junkosa是那种会反复操作、一路钻研到底，直到掌握所需技术的人。”
在康奈尔大学赛车社团负责电子设备开发的Nicolls，目前担任SpaceX卫星互联网业务Starlink部门高级副总裁。
综合来看，可以看出在SpaceX内部，出身于康奈尔大学赛车社团的人展现出鲜明存在感。曾在SpaceX任职的Charlotte Kiang回忆称：“康奈尔SAE社团出身的人在公司里被视为一个特殊群体，甚至连实习生之间都会另外组织联谊聚会。”
专家分析称：“这一现象与SpaceX重视经验和问题解决能力、不唯学业成绩的招聘理念一脉相承。” 实际上，SpaceX首席执行官Elon Musk也曾将Formula SAE等竞赛中取得的成果评价为“卓越工程能力的证明”。
康奈尔大学赛车社团指导教师John Callister教授强调称：“目标是让学生亲自掌握课堂上学不到的东西。培养独立解决问题的能力最为重要。”
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