亲特朗普派帕克斯顿击败现任，锁定联邦参议员候选人资格
在美国前总统唐纳德·特朗普的全力支持下，得克萨斯州司法部长肯·帕克斯顿在共和党联邦参议员候选人党内初选中获胜，使得作为共和党建制票仓的得州，正成为本次中期选举中最大的战场。民主党则打算将丑闻不断的帕克斯顿候选人视为突破口，力图在时隔30余年后重新夺回得州。相反，共和党内部担忧，特朗普的强大影响力反而可能削弱帕克斯顿在大选中的竞争力。
据《纽约时报》26日（当地时间）报道，帕克斯顿前一日在共和党初选决选投票中，以巨大优势击败现任参议员约翰·科宁，拿下大选入场券。舆论认为，在特朗普宣布给予他“完全且彻底的支持（Complete and Total Endorsement）”之后，帕克斯顿就掌握了胜机。
此次结果的意义远不止于一场得州内部选举。目前参议院席位结构为共和党53席、民主党47席。若民主党想夺回参议院多数党地位，就必须在守住现有全部席位的同时，至少再增加4席。此前民主党一直将俄亥俄州、缅因州、北卡罗来纳州、阿拉斯加州等视为关键战场，但最近得州也被视为“扩大的战场”之一。
民主党寄予厚望的原因在于帕克斯顿的高“反感度”。他长期深陷证券欺诈指控、弹劾、道德丑闻、公开离婚诉讼等各种负面事件。帕克斯顿曾主导推翻2020年大选结果的诉讼，并在2021年1月6日国会骚乱事件前参加了集会，是一名立场强硬的亲特朗普人士。
民主党候选人、得克萨斯州议员詹姆斯·塔拉里科随即发起攻势，称其为“美国最腐败的政治人物”。塔拉里科曾在神学院就读，他以基督教信仰和包容性政治为旗帜，实施吸纳中间选民的战略，尤其是向科宁支持者等温和派共和党选民公开伸出橄榄枝。
《纽约时报》分析认为，人口结构的变化也可能对民主党有利。得州在全美各州中，西语裔人口比例居于前列。近期全国民调显示，民主党在西语裔中的支持率再次呈现上升趋势。在《纽约时报》与锡耶纳学院联合调查中，民主党在西语裔登记选民中以54%比24%领先。虽然特朗普在2024年总统选举中大幅蚕食西语裔选票，从而稳住了得州，但分析认为，这一势头近期有所减弱。
民主党方面主张，“只要在白人选民中的支持率维持在2024年大选水平，同时将西语裔支持率恢复到2016年水平，得州就会变成一场势均力敌的选战”。近期部分民调甚至显示，帕克斯顿落后于塔拉里科。
不过，也有不少观点认为，现在就对民主党胜利持乐观态度还为时过早。民主党候选人在得州赢得州一级选举，最后一次还是在1994年。塔拉里科同样正遭到共和党的集中攻击，原因是他曾发表“上帝是非二元性别（nonbinary）”、支持堕胎权等进步议题言论。共和党已经将他定义为“觉醒怪咖（woke weirdo）”式的候选人，明确与其划清界限。
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