“还以为是垃圾呢，原来都是钱啊”…拆解废旧笔记本赚钱的韩国企业[从城市矿山寻找未来]①
【现场】探访高丽锌美国芝加哥枢纽
从电子产品、光伏组件中提取矿物 走在资源循环最前沿
铜、银等再生为下一代服务器关键材料
从美国芝加哥奥黑尔机场出发，经过约40分钟车程，于本月13日（当地时间）抵达高丽锌子公司Pedalpoint旗下的Evertera Recycling芝加哥枢纽。高丽锌于2022年设立的美国子公司Pedalpoint收购的美国电子废弃物回收专业企业Evertera，承担着资源循环业务在北美的据点角色。在占地约2900坪的工厂卸货场内，装满废旧光伏组件的卡车排成了一列。
穿过卸货场，进入枢纽工厂入口，可以看到从硬盘驱动器到网络设备、笔记本电脑等各类电子废弃物被分别装入不同的箱子中。这些并非作为成品包装好的箱子，而是等待拆解、已经走到寿命尽头的产品。每个箱子上都标明了产品的种类和重量，并且已经确定这些物品将被运往何处、经过哪些工位。这并不是堆放废弃物的仓库，而是让被丢弃的资源重新变回矿物的工序起点。
在由中国从开采到加工全面掌控的关键矿物供应链上，全球关注的能够造成裂缝的替代方案便是“城市矿山”。这是从电子产品、废旧电池、光伏组件等被丢弃的工业废弃物中重新提取金属、还原为资源的方式。芝加哥枢纽就是美国各地汇集而来的电子废弃物重生为金属资源的现场。
拆解工序从安全检查开始。在电子废弃物正式拆解之前，最先接触到的设备是危险物探测器。危险物探测器的功能类似机场的大型安检机。通过发射X射线激光，确认物品内部是否含有碳粉盒、电池等具有爆炸可能性的产品。一旦被探测到，就会将其取出，同时按种类和工序进行分拣。
在电路板拆解作业区，由3至4人组成的拆解小组会先人工挑选出肉眼可见的印刷电路板（PCB），仔细检查其中是否混入过多污染物，然后用手将其拆下。与立刻进入粉碎相比，先经过人工处理可以提高PCB的完好度。
收集作业结束后，废旧产品进入粉碎工序。粉碎一开始，机器发出的巨大噪音让厂内几乎听不清对话声。粉碎过程大多实现了自动化，分解过程可以通过屏幕进行监控。
最先被分离的物质是铁。通过第一道磁力选别机分离出铁，再通过第二道涡电流选别机依次提取出铝和塑料。
在选别过程结束后，仍未被提取出来、残留的PCB由机器人进行最终回收。形似人类手臂的“Robin”利用人工智能（AI）系统识别含有贵金属的原料，并通过真空吸附迅速抓取残留的PCB碎片。由高丽锌子公司RoboOne开发的废弃物分选机器人Robin在2025年国际消费电子展（CES 2025）上，荣获智慧城市及可持续性·能源与战略领域的创新奖。
这样集中收集起来的PCB被装入巨大的吨袋，运往蔚山温山冶炼厂，重新回收为铜、金、银等金属。铁、塑料和铝则在美国境内作为再生原料销售。预处理过程在产品收集后约2至3周基本完成，处理速度会根据订单情况灵活调整。
Evertera在包括芝加哥在内的美国境内共设有5处枢纽，负责将来自全美的电子废弃物进行拆解、加工，制成金属回收前阶段的原料，发挥据点作用。
这座工厂正在做的就是逆转原有的资源流向。等待拆解的电子废弃物与矿物并无二致。经拆解得到的一块PCB，其所含铜的浓度高于矿石。废旧电池中蕴含镍、钴、锂，废旧光伏组件中则含有高纯度的银。从硬盘驱动器和电机中还可以提取稀土。
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Pedalpoint首席执行官（CEO）Mark Pope表示：“迄今为止，资源的流向一直是单向的。在一个国家被开采，在另一个国家被加工，再在其他国家组装成产品，最终被填埋在垃圾场或运往海外，就此消失。”他接着称：“如今，一台寿命终结的服务器进入我们的网络，被安全拆解和加工，其中的金属得到精炼后重新回到原有供应链，成为下一代基础设施的一部分。”
Pope CEO强调说：“高丽锌作为全球最大有色金属冶炼企业之一，每年生产超过100万吨、18种以上的金属。正因具备这样的能力，我们才能不是只从美国电子废弃物中回收一两种潜在金属，而是切实回收其中蕴含的全部金属资源。”
随着全球供应链矛盾日益尖锐，高丽锌与Pedalpoint在美国境内的角色也愈发重要。去年Pedalpoint还实现了扭亏为盈。
Pope CEO强调，Pedalpoint的职责就是将原本流向海外的资源流留在美国国内。他解释说：“过去数十年间，在美国寿命终结的电子设备，经由中间商转手，流入成本优势显著的东南亚处理企业，这是最省事的路径。”
他接着指出：“美国企业将其视为‘负责任地再循环的资源’，合规检查清单也被勾选完成，但实际上并没有进行实质性的验证和追踪。结果就是，在过去30年里，美国悄然将本国未来供应链所需的原材料源源不断地送往海外。”
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一旦高丽锌正在田纳西州推进建设的一体化冶炼厂落成，与其在美国的子公司之间产生的协同效应有望大幅提升。这也是将高丽锌50年来积累的冶炼技术扩展至美国的机遇。Pope CEO表示：“例如，从美国数据中心中寿命终结的服务器，到重新变身为投入下一代产品的精炼金属，这一全流程都在美国国内、在全球最高水平的环境与劳动标准下完成。能拿出与之相匹敌价值主张的竞争者，在相当一段时间内不会太多。”
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