能够消除折叠屏最大弱点——“折痕”的源头技术已在韩国本土开发成功。由于折叠屏显示需要不断“对折、展开”,屏幕内部产生的折痕一直是阻碍其在市场上普及的最大绊脚石。三星电子、华为等全球企业也为改善这一问题尝试了多种方法,但始终未能彻底消除折痕,因而在消费者满意度和市场扩张速度方面受到限制。这也是智能手机行业一直将“实现无折痕折叠屏显示”视为最迫切技术课题的原因。业内预计,这项新技术将提升折叠设备在全球市场的完成度,从而加快其大众化和成长速度。
KAIST于20日表示,机械工程系教授 Lee Pilseung 研究团队已开发出一项能够从根本上解决折叠智能手机显示屏折叠部位折痕问题的源头技术,并完成专利注册。
研究团队目前已将相关技术向美国、中国、欧洲联盟等地区提交专利申请,着手在全球范围内抢占技术竞争优势。
迄今为止,全球智能手机企业一直通过巨额研发投入,致力于解决折痕问题。但截至最近仍未能完全消除折痕,因此折痕问题被视为阻碍折叠智能手机市场扩张的最大障碍因素。
研究团队在亲自使用折叠手机时切身感受到不便,为了解决这一问题而启动研究。他们拆解了数十台二手折叠手机,并反复进行多种实验,最终提出了在显示屏与支撑板之间对“粘附区域”进行创新性重新设计的解决方案。
重新设计的核心在于,使变形不再集中于特定折叠部位,而是分散到周围区域。通过这一设计,在确保智能手机功能正常运行的同时,研究团队也完全证明了实现“无折痕折叠屏”的可能性。
在性能验证中,当研究团队用直线形态的发光二极管照明进行照射时,试制品反射出的光线保持为毫无散乱的清晰直线。与之相比,商用产品在折叠部位会发生光线折射,导致直线出现弯曲,此次技术则改善了这一问题。
普通折叠智能手机的粘接与非粘接区域(a)、粘接与非粘接区域(b)、普通折叠智能手机显示屏应力分布(c)、应用研究团队开发技术的折叠智能手机显示屏应力分布(d)。KIAST供图
View original image尤其是在试制品上,即便在能够检测到折痕深度低于0.1毫米级别微小起伏的严苛条件下,也完全没有出现任何视觉畸变。
研究团队开发的技术之所以具有意义,在于其提出了一种超越现有业界所面临局限的新设计范式。最重要的是,该技术不仅从源头上抑制折痕的形成,而且在对折、展开反复数万次后,仍能将显示屏变形降至最低,从而获得出色的耐久性。
由于结构直观且简单,能够轻松应用于现有制造工艺,这被视为一大优势,使其不仅可用于智能手机,还可拓展到平板电脑、笔记本电脑等多种折叠显示设备,产业应用前景十分广阔。
业内认为,如果研究团队开发的技术实现商用,将有望推动此前因折痕问题而对进入折叠屏市场犹豫不决的全球企业积极参与。由此,既能提升消费者满意度,也将加快当前停滞不前的折叠屏市场的增长速度。
Lee 教授表示:“研究团队成功以相对简单、明确的方式,解决了连全球企业都未能攻克的难题。希望此次技术不仅能应用于智能手机,还能扩散到笔记本电脑、平板电脑等新一代显示领域,成为强化韩国技术竞争力的契机。”
另外,本次研究在“2022年大德特区 Inno-Polis 校园项目”的支持下完成。通过本研究所获得的源头技术专利已于去年9月完成注册。
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