“过了三十就完了吗？”正要放弃时…脑科学研究给出的意外答案[实验笔记]

by Yun Seulgi

Published 02 Mar.2026 08:00(KST)

英国剑桥大学研究团队进行大规模脑部核磁共振分析
“大脑网络效率在32岁前后迎来转折点”

编者按现在吃就一个，再等一会儿就是两个。还记得那个观察孩子如何做选择的棉花糖实验吗？看似简单的研究，有时会改变我们看待人生的方式。让我们用实验数据重新解读日常生活。

“你前额叶还没长完呢。”稍微刷一刷抖音或Instagram，就很容易看到这样的句子。当人做出冲动的选择、情绪失控，或者觉得人生一团乱时，就会出现这种所谓的“科学梗（meme·网络流行内容）”。前额叶负责计划、决策、判断、情绪调节等高级功能。

这类梗背后有一句话：“大脑到25岁才发育完成。”它常被用来解释、理解25岁以下人群的失误或不成熟。但25岁之后，这句话又变成再也不能找借口的压力来源。跨过三十岁那一刻，人们会突然意识到“已经晚了”，连新的挑战也开始犹豫不决。

用人工智能生成的图像

人们能清晰感到生物学年龄与社会年龄之间的落差。根据韩国求职门户网站Incruit（인크루트）去年进行的“大学毕业新入职员工的适当年龄及最后底线年龄”问卷调查，企业认为新员工的平均适当年龄为：男性30.4岁，女性28.2岁。也就是说，至少到20多岁后期，才被视为能独当一面的成年人。尽管如此，社会却从20多岁中段起，就拿出“已经是完全长成的成人”这一标准来要求个人，压力自然就落在个人身上。

“大脑在32岁之前都还算青春期”

最新脑科学研究指出，“大脑在25岁发育完成”这一通俗说法过于简单。近期一项大规模脑影像分析中，英国剑桥大学英国医学研究委员会（Medical Research Council）认知与脑科学研究所的研究团队，对从婴儿到90多岁约4200人的大脑磁共振成像（MRI）进行了分析。本次研究并非关注特定脑区体积的变化，而是分析不同区域之间的连接有多高效。结果发现，大脑网络效率大约在32岁前后迎来一个转折点。

尤其是在9岁到32岁之间，大脑连接网络处于活跃重组阶段。研究团队将这一时期称为“大脑的青春期（adolescent period）”。这里的“青春期”并不是指生物学上的不成熟，而是指结构性变化高度集中的阶段。

在这一阶段，大脑有两种网络特性在同时被调节。其一是“分化（segregation）”，即执行类似功能的区域彼此紧密结合，趋向专业化；另一种是“整合（integration）”，即不同网络之间的连接被强化，使信息交换更加高效。

研究显示，在十几岁和二十几岁时，这两种特性会同时被调节。负责相似功能的区域彼此间的联系更加牢固，同时，彼此相距较远的区域之间的连接也变得更为精细。

研究中特别受到关注的指标是“小世界性（small worldness）”。这是体现网络效率的概念，指信息能以最短路径快速传递的结构。研究发现，该指标会一直上升到30岁出头，然后开始转向。也就是说，32岁前后是一个转折点。通俗而言，如果说十几岁和二十几岁是不断拓展连接的时期，那么三十岁之后就可以理解为对这些连接进行精细调整的时期。

研究团队还指出，人类大脑在一生中会多次迎来结构性转折点，大致在9岁、32岁、66岁、83岁前后。32岁是进入成年早期的转折点，直到66岁，大脑处于相对稳定阶段，之后到83岁为止则处于早期老化的边界。这表明，大脑的变化并非在二十多岁就戛然而止，而是贯穿一生，不断改变方向、持续进行。